복잡한 설계 전환으로 인해 USB-C 도입이 어려워질 수 있지만, 일회용 AC 어댑터의 확산은 전자 폐기물 증가에 기여합니다.
2014년 USB-C가 처음 출시되었을 때, USB 플러그가 제대로 꽂히지 않는 문제, 즉 USB 장치를 연결할 때마다 플러그 방향이 잘못되는 문제를 해결해 줄 것으로 기대되었습니다. USB-C는 또한 기기에 전원을 공급할 수 있도록 충분히 유연하게 설계되었는데, (현재는 단종된) 12인치 맥북은 단 하나의 USB-C 포트로 사용자의 전원 및 연결 요구 사항을 모두 충족하려고 시도했습니다.
아무리 좋은 의도였더라도, USB-C의 보급은 5년이 지난 지금도 여전히 안타깝게도 고르지 못합니다. USB-C의 데이터 전송 지원은 혼란스러운데, 표준화된 케이블 종류가 무려 8가지나 됩니다. 라즈베리 파이 재단은 USB-C를 통한 전원 공급을 제대로 지원하지 못했는데, 초기 라즈베리 파이 4 제품은 전원 공급을 고려하여 설계된 USB-C 케이블과 호환되지 않았습니다.
"e-마크가 있는 케이블을 사용하는 스마트 충전기는 라즈베리 파이 4를 오디오 어댑터 액세서리로 잘못 인식하여 전원 공급을 거부할 수 있습니다."라고 라즈베리 파이 공동 개발자인 에본 업튼이 말했습니다.
마찬가지로, USB-C 초기에는 비표준 케이블로 인해 문제가 발생했고, 이로 인해 애호가와 전문가들은 구글 엔지니어인 벤슨 렁의 조언을 구하게 되었습니다. 그는 아마존에서 비표준 케이블의 위험성을 지적하는 일련의 리뷰를 통해 USB-C의 표준을 제시하는 인물로 빠르게 자리매김했습니다.
"USB 호환성 문제는 단순히 Type-C만의 문제가 아닙니다. 처음부터 존재해왔던 문제죠. 항상 규격에 맞지 않는 저가형 케이블이 있었습니다."라고 사이프레스 반도체의 마케팅 담당 수석 이사인 마크 푸는 말했습니다. "인증을 통과하지 못한 기기도 있었고, 대부분의 기기에 USB 로고가 있지만 호환되지 않는 경우도 있었습니다. 그래서 디버깅 과정에서 서로 언쟁을 벌이곤 했죠. '난 규격을 준수해.' '나도 그래.' '나도 로고가 있어.' '나도 있어.' 그런데 왜 작동하지 않는 거지?"
USB-C는 기기나 제조사에 구애받지 않는 표준으로 구현된다면 전자 산업의 선도적인 표준이 될 것입니다. 최적의 상황에서 USB-C는 거의 모든 기기에 전원을 공급할 수 있어 일회용 어댑터 생산량을 줄일 수 있을 것입니다.
"저는 아마존 에코를 가지고 있습니다. 거실에서 침실로 옮겼는데, 6미터 남짓한 거리를 이동하는 동안 전원 어댑터를 잃어버렸습니다."라고 푸 씨는 말했습니다. 아마존에서 대체 어댑터를 찾았는데, 주의사항이 너무 길어서 당황스러웠습니다. "'이 전원 어댑터는 에코와 2세대 파이어 TV용입니다. 다른 아마존 스피커나 1세대 파이어 TV에는 사용할 수 없습니다.' 같은 제조사에서 만든 같은 종류의 제품인데, 전력 소모량도 거의 비슷하거나 동일한데 왜 전원 어댑터 하나만 사용하지 않는 걸까요?"라고 푸 씨는 의문을 제기했습니다.
이처럼 유사하지만 서로 호환되지 않는 전원 어댑터는 전자 폐기물 문제를 야기합니다. 스마트 홈 기기의 일반적인 수명은 2~4년이지만, 일회용 어댑터를 사용하면 이로 인해 발생하는 전자 폐기물이 빠르게 누적될 수 있습니다.
출장이 잦은 사람들은 전원 어댑터가 얼마나 불편한지 잘 알고 있습니다. 출장을 갈 때는 노트북과 스마트폰은 물론이고 무선 헤드폰, 카메라, 전기면도기 등 필요한 전자기기들을 잔뜩 챙겨가게 됩니다. 이렇게 여러 기기를 충전해야 한다면 가방에 또 다른 기기가 추가되는 셈이고, 부피는 금세 늘어납니다.
이론적으로 USB-C는 대부분의 전자 기기에 적합한 선택이어야 합니다. USB Type-C는 100W, 20V, 5A의 전력을 공급할 수 있어 다양한 전자 기기를 지원합니다. 그러나 USB-C에서 전력 공급을 구현하는 것은 단순한 배럴-핀 연결 방식처럼 간단하지 않습니다. 푸(Fu)는 "Type-C 포트에서 전력 공급을 활성화하려면 비용이 많이 듭니다. 전력 증가, 전력 보호, 기기 전력 증가 등으로 인해 추가적인 실리콘이 필요하고, 로우사이드 스위치, 전원을 켜고 끄는 MOSFET, 전력 조절을 위한 추가 부품, 전원을 켜고 끄는 속도 등 여러 가지 요소가 고려되어야 합니다."라고 설명했습니다. "따라서 부품 비용과 구매 비용 간의 균형을 맞춰야 합니다."
예산이 제한적인 하드웨어 해커들이 직접 전자 장치를 제작할 때, USB-C의 복잡성 때문에 자작 설계가 어려워질 필요는 없습니다. Cypress의 EZ-PD(Power Delivery) 키트는 USB-C 커넥터를 통해 터미널 블록에 전원을 공급하고, 이 터미널 블록에 핀앤배럴 커넥터를 연결하여 자작 설계를 USB-C로 전환하려는 설계자들을 위해 설계되었습니다.
더 자세한 내용은 TechRepublic의 "지금 Wi-Fi 6를 배포할 수 있지만 5G의 이점을 누리려면 몇 년이 더 걸릴 수 있습니다" 및 "인텔, 5년 만에 첫 팬리스 NUC인 Chaco Canyon 공식 공개" 기사를 참조하세요.
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제임스 샌더스는 테크리퍼블릭의 기술 전문 기자입니다. 그는 양자 컴퓨팅, AI/ML, 5G를 비롯한 미래 기술, 클라우드, 보안, 오픈 소스, 모빌리티, 그리고 세계화가 업계에 미치는 영향 등을 집중적으로 다룹니다.
게시 시간: 2019년 10월 18일