Officieel nieuws: Na een bijzonder jaar heeft TwentyTables, de maaltijdbezorgservice in Washington D.C., de deuren gesloten. Medeoprichter Alex Cohen bouwt nu een platform voor particuliere beleggers.
Vier jaar later, in maart 2021, sloot Cohen TwentyTables in alle stilte, zonder plannen om het opnieuw te openen. Hij vertelde Technical.ly dat de reden de verliezen op de markt tijdens de pandemie waren. In mei 2020 schakelde het bedrijf succesvol over op het leveren van maaltijden aan ziekenhuizen en zorgmedewerkers en won het de Best Corporate Butler Award voor kleine en middelgrote ondernemingen, uitgereikt door de American Chamber of Commerce. Uiteindelijk gaf Cohen echter aan dat hij gelooft dat het bedrijf op de lange termijn niet zal kunnen voortbestaan. Voor de omschakeling was de app oorspronkelijk ontworpen om maaltijden met een vaste prijs aan te bieden bij lokale restaurants en had het in het verleden samengewerkt met universiteiten in de regio Washington.
"We beseften al snel dat dit een langetermijnimpact zou hebben," zei Cohen. "Universiteiten verdwenen, lokale restaurants verdwenen, en dit is de brug die wij bedienen."
Maar voor Cohen is het einde van TwentyTables niet het laatste hoofdstuk van zijn ondernemerscarrière. Na de sluiting van deze startup zei Cohen dat hij, voordat hij zich stortte op de retailbeleggingsrevolutie van Reddit, enige tijd had nagedacht over zijn volgende stap – denk aan zijn avonturen met AMC en Gamestop begin 2021. Nadat hij een leidende rol had verworven op een bekend aandelenforum op het platform (hij wilde niet precies zeggen welk forum), organiseerde hij een aantal AMA's (Ask Me Anything) en voerde hij gesprekken met andere leiders over markttrends en -structuren. Hij besloot een volwaardige startup op dit gebied op te zetten: Terminal.
De Terminal is het vlaggenschipproduct van Urvin Finance, en Cohen is de medeoprichter en operationeel directeur. Het financiële bedrijf streeft ernaar een sociaal platform voor particuliere beleggingen te worden, dat individuele beleggers advies, data en educatieve mogelijkheden biedt. Particuliere beleggingen verwijzen in brede zin naar individuen die voor zichzelf beleggen, in plaats van namens bedrijven, organisaties, fondsen of andere entiteiten beslissingen te nemen.
In een lopende crowdfundingcampagne hebben Cohen en The Terminal, samen met medeoprichters Dave Lauer (CEO) en Zachary David (CTO), bijna 1,4 miljoen dollar opgehaald bij 1.500 investeerders via Wefunder.
"Eigenlijk is [The Terminal] een kruk met drie poten. Hij is gebouwd op al onze ervaring die we de afgelopen tien maanden hebben opgedaan tijdens zeer diepgaande en gedetailleerde interacties met particuliere beleggers," aldus Cohen. "De kruk bestaat uit professionele data en tools van hoge kwaliteit, en de particuliere beleggerssector heeft momenteel geen toegang tot deze data en tools."
Naast het geven van algemeen beleggingsadvies kunnen andere gebruikers reageren en hun ideeën inbrengen. Cohen zei dat een belangrijk aspect van The Terminal het educatieve gedeelte is, dat door het hele platform loopt. Het bedrijf is van plan om elementen zoals informatiebubbels met definities en trefwoorden, zoals 'herfinanciering' en 'short selling', te combineren.
Er komt ook een video-onderdeel, met onder andere live discussies en een AMA (Ask Me Anything), evenals opgenomen informatiebijeenkomsten en een portaal waar experts vragen kunnen worden gesteld om een meer interactieve leerervaring te creëren.
"[Het delen van informatie] is een zeer collaboratief proces, en het staat nog maar aan het begin, omdat niet alle fora, alle ruimtes waar dit soort samenwerking plaatsvindt, inherent zijn aan het type activiteit dat daadwerkelijk wordt uitgevoerd," aldus Cohen. "Daarom proberen we via ons platform een meer natuurlijke omgeving te creëren voor dergelijke gebruiksscenario's. We merken dat deze omgeving zeer gangbaar is en inderdaad voorop loopt bij het bevorderen van nieuwe deelname van particuliere beleggers."
Cohen zei dat het bedrijf, vooruitkijkend, verwacht in het eerste kwartaal van volgend jaar een alfaversie te lanceren, een bètaversie aan het begin van het tweede kwartaal en een definitieve versie aan het einde van het tweede of begin van het derde kwartaal. Terminal is ook begonnen met het aannemen van Blazer-programmeurs. Hij zei dat er een kernteam voor de ontwikkeling is samengesteld, maar dat het personeelsbestand zal blijven groeien naarmate het bedrijf zich verder ontwikkelt.
Cohen zei dat, naarmate leiders bedrijven opbouwen, een van de belangrijkste aspecten van The Terminal is dat het streeft naar gelijke kansen voor investeerders en middelen biedt om toegang te vergemakkelijken. Gezien het crowdfundingaspect waarbij investeerders aandelen verwerven, zei hij dat dit een ideaal platform is en cruciaal, omdat hij alleen groei in particuliere investeringen verwacht.
"We willen deze koers in deze nieuwe omgeving uitzetten ten behoeve van particuliere beleggers, omdat ze niet goed worden bediend en op veel verschillende manieren niet adequaat worden vertegenwoordigd", aldus Cohen. "Omdat we hen kennen, omdat we deel uitmaken van hen, omdat we er altijd voor hen zijn geweest, zijn we ervan overtuigd dat particuliere beleggers als geheel niet zullen verdwijnen... Grote instellingen hebben te lang de onbeduidende, enorme winsten kunnen opstrijken. Met de steun van het fonds, met de steun van individuen. Dus dit is wat we proberen te doen, en dit is wat we proberen te bereiken."
Geplaatst op: 18 november 2021