De reacties op mijn vorige Patch-bericht over de ongelijke verdeling van publiciteit op sociale media bij Fairfield Ludlowe High School waren verhelderend. Na honderden directe berichten via Twitter, Facebook en Instagram uit heel Connecticut en de rest van de VS te hebben ontvangen, heb ik ontdekt dat FLHS niet de enige school is met een tekort aan door de sportafdeling gegenereerde content op sociale media voor vrouwelijke atleten. Dit probleem is reëel en wijdverbreid. De ongelijkheid beïnvloedt het gevoel van verbondenheid van vrouwelijke middelbare scholieren met hun schoolgemeenschap. Maar de ongelijkheid beperkt zich niet tot publiciteit alleen.
Een vrouwelijke atlete van een lacrosse-team in het noorden van de staat New York maakte een punt waar ik nog niet eerder aan had gedacht. Ze schreef me: "De meidenteams krijgen altijd de vroegere aanvangstijd op vrijdagavond als de jongens op hetzelfde veld thuis spelen. 17.00 uur is lastig voor mijn ouders, omdat ze moeten werken. De jongensteams krijgen altijd de latere aanvangstijd en spelen onder de lichtmasten." Ze merkte ook op dat studenten die fan zijn, de latere aanvangstijd prefereren, waardoor ze vaak pas aan het einde van de wedstrijd van de meiden naar de jongenswedstrijd komen kijken.
Naast publiciteit is speeltijd een onderdeel van het Title IX-aspect "Behandeling". Volgens NCAA.org vereist Title IX "gelijke behandeling van vrouwelijke en mannelijke student-atleten bij de planning van wedstrijden..." In plaats van me alleen te richten op de middelbare school van mijn dochter, vroeg ik me af of de planning van wedstrijden op basis van geslacht een probleem was in de Fairfield County Interscholastic Athletic Conference (FCIAC). Daarom heb ik gekeken naar een populaire sport die binnenkort een gelijktijdig jongens- en meisjesseizoen heeft: basketbal.
Basketbalwedstrijden die na 18:45 uur beginnen, trekken meer werkende ouders en meer studenten die de wedstrijden kunnen bijwonen. In het komende seizoen zijn er 25 jongenswedstrijden vóór 18:45 uur, tegenover 112 voor de meisjes. De gegevens zijn verzameld via FCIAC.net en zijn actueel tot 14:00 uur op 18 november 2019.
Daarnaast waren er drie scholen (Fairfield Ludlowe, Fairfield Warde en Westhill) die op dezelfde dag en op dezelfde locatie zowel jongens- als meisjesbasketbalwedstrijden aanboden, vergelijkbaar met een dubbele wedstrijd. Zelfs toen speelde geen enkel meisjesbasketbalteam hun wedstrijd tijdens de prime time. De meisjesbasketbalwedstrijd diende min of meer als warming-up voor de jongenswedstrijd, zoals hieronder wordt geïllustreerd.
FLHS 27-12-2019 tegen Staples Meisjes 14:00, Jongens 18:00 13-02-2020 tegen Westhill Meisjes 17:15, Jongens 19:00 FWHS 03-02-2020 tegen FLHS Meisjes 17:15, Jongens 18:45 Westhill 18-01-2020 tegen Stamford Meisjes 12:00, Jongens 15:30
Hoewel een vergelijking van één sport geen echte test is voor het niet naleven van Title IX, is het duidelijk dat de overgrote meerderheid van de jongensbasketbalteams in de FCIAC een schema heeft dat gunstiger is voor de aanwezigheid van ouders en fans. Bovendien kan het vroegere tijdstip het voor atleten lastiger maken om hun huiswerk af te maken en kan het voor vrouwelijke student-atleten gemakkelijk het gevoel geven dat hun wedstrijden minder gewaardeerd worden, zelfs als dat niet de bedoeling is.
In 2009 was er een rechtszaak in Indiana over de ongelijke speelschema's voor jongens- en meisjesbasketbal. Een voormalige coach van een meisjesbasketbalteam spande de rechtszaak aan namens haar dochter, die ook in het team speelde. Coach Amber Parker beweerde dat het jongensbasketbalteam wedstrijden op primetime kreeg, terwijl het meisjesteam dat niet kreeg. Hoewel de zaak aanvankelijk werd afgewezen door de districtsrechtbank van Zuid-Indiana, verwees het 7e Amerikaanse Hof van Beroep de zaak terug. "Wedstrijden buiten primetime leiden tot een afname van het publiek, conflicten met huiswerk en bevorderen gevoelens van minderwaardigheid", schreef rechter John D. Tinder in het vonnis. Uiteindelijk werd de zaak geschikt met een plan om ervoor te zorgen dat de speelschema's voor beide geslachten gelijk waren.
Ik ben ervan overtuigd dat het beheren van alle faciliteiten en alle teams een enorm lastige klus is voor elke sportafdeling. Ik vermoed echter dat de FCIAC-teams, en misschien FCIAC zelf, meer kunnen doen om ervoor te zorgen dat vrouwelijke atleten meer basketbalwedstrijden (en voetbal, lacrosse, enzovoort) spelen tijdens de belangrijkste wedstrijdtijden. En als ze daarmee bezig zijn, kunnen ze alle teams van beide geslachten evenveel publiciteit geven.
Geplaatst op: 3 december 2019