El martes por la mañana, Waymo anunció a su nuevo socio para su servicio de taxis automatizados: Jaguar. Ambas compañías colaboran en la creación de una flota de I-Pace autónomos, los nuevos vehículos eléctricos de batería (VEB) de Jaguar, que saldrán a la venta a finales de este año. Estos vehículos comenzarán sus pruebas este año y se incorporarán a la flota de Waymo en 2020. Se trata de un pedido muy importante: el director ejecutivo de Waymo, John Kravsick, afirmó que se fabricarán hasta 20.000 I-Pace autónomos en los dos primeros años.
Igualmente importante, la integración de los sensores y la tecnología de conducción autónoma de Waymo se incorporará a estos I-Pace en la planta de Graz, Austria. La actual minivan Pacifica Hybrid de Waymo fue entregada por Chrysler y posteriormente modificada por Waymo, pero como descubrieron tanto esta como Uber (cuyo Volvo XC90 pasó por un proceso similar), esta no es una forma muy eficaz de hacer las cosas.
«Si bien nos hemos centrado en Waymo para capacitar a los conductores más experimentados del mundo, el equipo de Jaguar Land Rover ha desarrollado una plataforma eléctrica de batería completamente nueva, con la esperanza de establecer nuevos estándares en términos de seguridad, diseño y capacidades», declaró Krafcik en un comunicado. «Confiamos en que los pasajeros de Waymo disfrutarán de la experiencia segura, de alta calidad y placentera que les brindará el I-PACE de conducción autónoma».
En la rueda de prensa, Krafcik explicó que la segunda plataforma de vehículos (además de las minivans mencionadas anteriormente) se eligió para ofrecer a los consumidores diversas opciones. Para quienes necesitan mucho espacio, estará disponible la Pacifica, mientras que Jaguar añade alternativas más elegantes y compactas. Esto también significa que Waymo contará con opciones totalmente eléctricas (las Pacifica son vehículos híbridos enchufables) y que la empresa de conducción autónoma no estará asociada a ningún fabricante de automóviles en particular.
Para Jaguar Land Rover, esto también representa una importante ventaja. En los últimos años, bajo la propiedad de Tata, la compañía ha trabajado arduamente para recuperar su reputación como fabricante de automóviles vanguardista, y se convertirá en la primera marca de vehículos de lujo en producir vehículos totalmente eléctricos para competir con Tesla. Si bien cuenta con su propio plan de conducción autónoma, no cabe duda de que Waymo está muy por delante de otras industrias en este aspecto.
«Con el Jaguar I-Pace, tenemos un automóvil de primera clase que cautiva a clientes de todo el mundo», afirmó el profesor Dr. Ralf Speth, CEO de Jaguar Land Rover. «Nuestro entusiasmo por el avance de la movilidad inteligente requiere socios profesionales a largo plazo. Al unir fuerzas con Waymo, estamos ampliando los límites de la tecnología. Juntos ofreceremos una experiencia ecológica que combina elegancia, amplitud y la satisfacción de las expectativas de nuestros clientes».
Waymo planea lanzar un servicio comercial de transporte compartido en Phoenix en 2018, pero dado que se han encargado tantos I-Pace automatizados, creemos que estos Jaguar eléctricos prestarán servicios en otras ciudades en 2020.
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Fecha de publicación: 15 de noviembre de 2021