Martedì mattina, Waymo ha svelato il suo nuovo partner per il servizio di taxi automatizzati: Jaguar. Le due aziende stanno collaborando per costruire una flotta di I-Pace a guida autonoma, i nuovi veicoli elettrici a batteria (BEV) di Jaguar, che saranno in vendita entro la fine dell'anno. Questi veicoli inizieranno i test quest'anno ed entreranno a far parte della flotta di Waymo nel 2020. Si tratta di un ordine molto importante: il CEO di Waymo, John Kravsick, ha affermato che nei primi due anni saranno prodotte ben 20.000 I-Pace a guida autonoma.
Altrettanto importante è il fatto che l'integrazione dei sensori e della tecnologia di guida autonoma di Waymo avverrà nello stabilimento di Graz, in Austria, all'interno di queste I-Pace. L'attuale minivan Pacifica Hybrid di Waymo è stato fornito da Chrysler e successivamente modificato da Waymo, ma come hanno scoperto sia Waymo che Uber (la cui Volvo XC90 ha seguito un processo simile), questo non è un metodo molto efficace.
"Sebbene ci siamo concentrati su Waymo per addestrare i conducenti più esperti al mondo, il team Jaguar Land Rover ha sviluppato una piattaforma completamente nuova per veicoli elettrici a batteria, con l'obiettivo di stabilire nuovi standard in termini di sicurezza, design e capacità", ha dichiarato Krafcik in un comunicato. "Siamo certi che i passeggeri di Waymo apprezzeranno l'esperienza sicura, di alta qualità e piacevole che la I-PACE a guida autonoma sarà in grado di offrire."
Durante la conferenza stampa, Krafcik ha spiegato che la seconda piattaforma veicolare (oltre ai minivan già menzionati) è stata scelta per offrire ai consumatori una maggiore scelta. Per chi necessita di molto spazio, ci sarà la Pacifica, mentre Jaguar aggiungerà opzioni più eleganti e compatte. Ciò significa anche che Waymo offrirà opzioni completamente elettriche – le Pacifica sono veicoli ibridi plug-in – e che l'azienda specializzata nella guida autonoma non sarà associata a un singolo produttore automobilistico.
Anche per Jaguar Land Rover si tratta di un importante traguardo. Negli ultimi anni, sotto la proprietà di Tata, l'azienda ha fatto molto per ripristinare la sua reputazione di casa automobilistica all'avanguardia e diventerà il primo veicolo di lusso a immettere sul mercato veicoli completamente elettrici per competere con il marchio Tesla. Sebbene abbia un proprio piano per la guida autonoma, non c'è dubbio che Waymo sia molto più avanti rispetto ad altri settori in questo ambito.
"Con Jaguar I-Pace, abbiamo un'auto di livello mondiale che cattura l'immaginazione dei clienti in tutto il mondo", ha dichiarato il Professor Dr. Ralf Speth, CEO di Jaguar Land Rover. "Il nostro entusiasmo per l'ulteriore sviluppo della mobilità intelligente richiede partner professionali a lungo termine. Unendo le forze con Waymo, stiamo aprendo i confini della tecnologia. Insieme offriremo un'esperienza di guida ecologica all'insegna dell'eleganza, dello spazio e delle aspettative dei clienti."
Waymo prevede di lanciare un servizio commerciale di trasporto passeggeri a Phoenix nel 2018, ma dato l'elevato numero di I-Pace a guida autonoma già ordinate, riteniamo che queste Jaguar elettriche saranno disponibili anche in altre città nel 2020.
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Data di pubblicazione: 15 novembre 2021