Na manhã de terça-feira, a Waymo revelou sua mais nova parceira para o serviço de táxi autônomo planejado: a Jaguar. As duas empresas estão trabalhando juntas para construir uma frota de I-Paces autônomos, os novos veículos elétricos a bateria (BEV) da Jaguar, que serão comercializados ainda este ano. Os testes desses veículos começarão ainda este ano e eles entrarão na frota da Waymo em 2020. Este é um pedido muito importante — o CEO da Waymo, John Kravsick, afirmou que até 20.000 I-Paces autônomos serão produzidos nos primeiros dois anos.
Igualmente importante, a integração dos sensores e da tecnologia de condução autônoma da Waymo será feita nesses I-Paces na fábrica de Graz, na Áustria. A minivan Pacifica Hybrid atual da Waymo foi fornecida pela Chrysler e posteriormente modificada pela Waymo, mas, como ela e a Uber (cujo Volvo XC90 passou por um processo semelhante) descobriram, essa não é uma maneira muito eficaz de fazer as coisas.
"Embora tenhamos nos concentrado na Waymo para treinar os motoristas mais experientes do mundo, a equipe da Jaguar Land Rover desenvolveu uma plataforma totalmente nova de veículos elétricos a bateria, com o objetivo de estabelecer novos padrões em termos de segurança, design e recursos", disse Krafcik em um comunicado. "Estamos confiantes de que os passageiros da Waymo desfrutarão da experiência segura, de alta qualidade e agradável que o I-PACE com direção autônoma proporcionará."
Na conferência de imprensa, Krafcik explicou que a segunda plataforma de veículos (além das minivans mencionadas anteriormente) foi escolhida para oferecer opções aos consumidores. Para quem precisa de muito espaço, haverá a Pacifica, enquanto a Jaguar adicionará opções mais compactas e estilosas. Isso também significa que a Waymo terá opções totalmente elétricas — as Pacificas são veículos híbridos plug-in — e a empresa de veículos autônomos não estará associada a uma única montadora.
Para a Jaguar Land Rover, isso também representa um ganho importante. Nos últimos anos, sob a gestão da Tata, a empresa fez muito para restaurar sua reputação como uma montadora visionária e se tornará a primeira fabricante de veículos de luxo a colocar veículos totalmente elétricos em produção para competir com a Tesla. Embora tenha seu próprio plano de direção autônoma, não há dúvida de que a Waymo está muito à frente de outras empresas nesse aspecto.
"Com o Jaguar I-Pace, temos um carro de classe mundial que cativa a imaginação de clientes em todo o mundo", disse o Professor Dr. Ralf Speth, CEO da Jaguar Land Rover. "Nosso entusiasmo pelo avanço da mobilidade inteligente exige parcerias profissionais de longo prazo. Ao unir forças com a Waymo, estamos expandindo os limites da tecnologia. Juntos, ofereceremos um I-Pace ecológico com elegância, espaço e que supere as expectativas dos clientes."
A Waymo planeja lançar um serviço comercial de transporte por aplicativo em Phoenix em 2018, mas, como muitos I-Paces automatizados já foram encomendados, acreditamos que esses Jaguars elétricos prestarão serviços a outras cidades em 2020.
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Data da publicação: 15/11/2021