Olga Diaz, langjähriges Mitglied des Stadtrats von Escondido, kandidiert im 3. Bezirk für den Aufsichtsrat gegen die Amtsinhaberin Kristin Gaspar, die eine zweite Amtszeit anstrebt. Die Wahl findet am 3. März statt. Die beiden Kandidaten mit den meisten Stimmen treten im November erneut gegeneinander an, um die Entscheidung zu treffen.
Kürzlich traf ich die Stadträtin in einem der beliebtesten Frühstückslokale Escondidos, dem Sunnyside Kitchen, wo sie mir ihre Beweggründe für die Kandidatur erläuterte. Wie jeder, der Diaz' Karriere verfolgt hat, weiß, spricht sie nicht in kurzen, prägnanten Sätzen. Wenn sie über Politik spricht, bietet sich viel Stoff zum Schreiben.
„Weil ich glaube, dass ich das hervorragend machen würde“, sagte sie auf die Frage „Warum?“. „Es ist die höchste Ebene der Kommunalverwaltung. Nach rund zwölf Jahren im öffentlichen Dienst ist das der nächste logische Schritt. Meine Leidenschaft ist es, Menschen zu helfen. Meine bisherige Karriere hat mich in die Lage versetzt, genau das zu tun.“
Für Diaz gibt es viele Probleme, aber drei stehen im Vordergrund: 1) Klimawandel, 2) chronische Obdachlosigkeit und 3) Wohnen im Allgemeinen.
Klimawandel: „Der Landkreis hat es versäumt, einen rechtssicheren Klimaschutzplan vorzulegen.“ Zweimal, so sagt sie, seien Klimaschutzpläne erfolgreich vor Gericht angefochten worden. Zweimal seien die vom Landkreis vorgelegten Pläne als unzureichend eingestuft worden. „Das war nicht ambitioniert genug, um unsere Treibhausgasemissionsziele zu erreichen. Sollte dieser Prozess bis zu meiner Wahl nicht abgeschlossen sein, wäre das eines der ersten Dinge, an denen ich mit meinen Kollegen arbeiten würde.“
Sie bezeichnet es als „ein globales Problem, das weit über den Aktionsplan des Landkreises hinausgeht“. Dieser würde mit der Eindämmung der Zersiedelung beginnen, die dazu führt, dass immer mehr Menschen auf das Auto anstatt auf öffentliche Verkehrsmittel, zu Fuß oder mit dem Fahrrad zur Arbeit angewiesen sind. Das bedeute nicht weniger Häuser, sondern, so ihre Aussage, eine dichtere Bebauung. „Wenn man immer weiter in die unbebauten Gebiete hineinbaut, bleibt die Situation bestehen, dass die Menschen weiterhin mit dem Auto zur Arbeit fahren müssen, um zu essen, einzukaufen oder zu tanken. Diese Lebensweise sollte nicht so sehr gefördert werden, wie sie es bisher getan hat.“
Im Stadtrat hat sie sich mit diesem Thema befasst und den Flächennutzungsplan von Escondido genutzt, um die Stadtentwicklung auf das Stadtzentrum zu beschränken. „Das sind Prinzipien, an die ich seit Langem glaube“, sagte Diaz. „Man nennt das intelligentes Wachstum. Es ist auch wirtschaftlich sinnvoller, da die Infrastruktur – Straßen, Bibliotheken, Supermärkte – bereits vorhanden ist.“ Als Bezirksrätin würde sie die Ausdehnung der Stadt einschränken. „Natürlich gibt es einen Flächennutzungsplan, der, sofern er eingehalten wird, nach wie vor 50.000 Wohneinheiten nach Fertigstellung zulässt. Jede Stadt und auch der Landkreis haben einen Flächennutzungsplan, wobei die Bezirksräte als zuständige Behörde für die Flächennutzung fungieren.“
Weitere Ideen umfassen: „Wir sollten so viel wie möglich für den Erhalt von Freiflächen tun und weitere erwerben. Diese Flächen sollten in Naturschutzgebiete umgewandelt werden“, sagte sie. „Dafür gibt es verschiedene Möglichkeiten, beispielsweise durch Landes- und Kreismittel. Im Landkreis gibt es Naturschutzorganisationen (wie die Escondido Creek Conservancy und die San Dieguito River Park Joint Powers Authority). Dies und der Ausbau des Wanderwegenetzes sind wichtig für den gesamten Landkreis und unterstützen die Klimaschutzziele.“
Sie fügt hinzu: „Die Erweiterung unseres Baumbestands ist entscheidend. Wir müssen mehr Bäume pflanzen! Bäume entziehen der Luft Kohlenstoff. Viele Menschen sollten ihre persönlichen Gewohnheiten ändern, um den Klimawandel zu bekämpfen. Manche fahren weniger Auto, andere gehen zu Fuß. Manche ändern ihre Ernährungsgewohnheiten und essen weniger Fleisch – der CO₂-Fußabdruck der Fleischindustrie ist enorm. Das sind persönliche Entscheidungen, die jeder treffen muss. Gemeinsam sollten sie etwas bewirken. Viele Verbote und Reduzierungen von Plastikprodukten sind heute selbstverständlich, während vor 20 Jahren niemand über ein Verbot von Plastiktüten oder Strohhalmen sprach. Heute gilt es als völlig normal, insbesondere angesichts der vielen Bilder, die die weltweiten Folgen der Plastikverschmutzung durch die Industrie und die Müllberge in Flüssen und Ozeanen zeigen. Die Menschen gehen heute viel bewusster mit diesen Dingen um.“
Aus Sicht des Landkreises, so sagt sie, bedeute der Kampf gegen den Klimawandel, „Wege zu finden, um entweder weniger Fahrzeuge auf den Straßen zu haben oder um die Arbeitswege der Menschen zu verkürzen. So finden die Menschen Wege, das zu finden, was sie brauchen, ohne stundenlang auf Autobahnen festzusitzen.“
Das brachte uns zum Thema Wohnen. „Interessanterweise baut die Kommunalverwaltung selbst keine Wohnungen“, sagte Diaz. „Der Bürgermeister schwingt nicht den Hammer und baut Häuser. Wir erhalten Bundesmittel über HUD-Zuweisungen, Landesmittel und Gebühren von Bauträgern. Wir leiten diese Gelder weiter, um ein ausgewogenes Wohnungsangebot zu schaffen.“ Die beiden Bereiche, die im Allgemeinen abgedeckt werden, seien gehobene, hochpreisige Wohnungen und geförderter Wohnraum. „Die Bauwirtschaft hat nur ein Ziel: Geld verdienen“, sagte sie. „Sie hat keinen moralischen Kompass, an den sie sich halten müsste. Am anderen Ende des Spektrums steht geförderter, bezahlbarer Wohnraum. Es gibt einige Beispiele dafür in Escondido“, sagte sie. „Davon gibt es noch nicht genug, aber es werden verstärkt Anstrengungen unternommen, um dem entgegenzuwirken. Was fehlt, ist bezahlbarer Wohnraum für Einsteiger.“ Sie erinnert sich an ihr erstes Haus, das klein, aber erschwinglich war. „Solche Wohnungen werden heutzutage kaum noch gebaut“, sagte sie.
„In Gesprächen mit Bauträgern fragte ich, warum sie das nicht bauen, und sie antworteten: ‚Damit lässt sich kein Gewinn erzielen‘, weil die Grundstückspreise und Gebühren zu hoch seien“, sagt Diaz. Dies führt zu ihrer Idee für bezahlbaren Wohnraum auf öffentlichem Grund. „Was die Grundstückspreise angeht: Jede öffentliche Einrichtung besitzt Land. Wasserverbände, Stadt und Landkreis. Es gibt öffentliches Land. Innerhalb der Flächennutzungspläne könnten wir bebaubare Flächen für Wohnzwecke identifizieren. Wir sollten öffentliches Land erfassen. Ich würde es inventarisieren und eine Zweckgemeinschaft (Joint Powers Authority, JPA) einrichten.“ Sie befürwortet das JPA-Modell, weil es geteilte Verantwortung und geteilte Befugnisse schafft: „Es ist nicht nur die Verantwortung einer einzelnen Behörde, sondern gemeinsam können sie diese tragen.“ Sie schlägt JPAs für verfügbare öffentliche Grundstücke vor. „Wir schaffen eine Stelle mit Aufsicht über die Identifizierung bebaubarer Flächen. Da das Land für den Bauträger kostenlos ist, spielt der Grundstückspreis keine Rolle.“
Diese bezahlbaren Wohnungen könnten im gesamten Landkreis verteilt entstehen, wobei Städte, die daran teilnehmen möchten, einbezogen werden könnten. Sie sprächen für Beschäftigte im öffentlichen Dienst wie Feuerwehrleute und Lehrer. „Es gibt Tausende von Beschäftigten im öffentlichen Dienst, sei es in Krankenhäusern, Wasserwerken oder Schulen. Um teilnahmeberechtigt zu sein, müsste man ein bestimmtes Verfahren durchlaufen. Die Wohnungen wären nicht kostenlos. Im Idealfall“, sagt sie, „würden die Mieteinnahmen die Baukosten decken, aber das Grundstück müsste nicht bezahlt werden. Das ist nicht für alle geeignet, aber für einige schon. Man sollte in der Nähe seines Arbeitsplatzes wohnen. Man muss keine Autobahnen ausbauen.“ Dies führt zurück zu ihren Zielen im Bereich Klimaschutz.
„Es ist ein sehr ambitioniertes Konzept, das viel Zusammenarbeit erfordert“, sagt sie. „Das Problem löst sich offensichtlich nicht von selbst, daher braucht diese Idee jemanden, der sich dafür einsetzt. Als Bezirksrätin bin ich überzeugt, dass ich dieses Konzept umsetzen kann.“
Sie findet auch die Idee gut, große Unternehmen wie Qualcomm, die bereits über große Parkplätze verfügen, dazu zu bewegen, 10 % ihrer Parkplätze für Mitarbeiterwohnungen zu nutzen. „Das wäre zwar nicht kostenlos, aber man wohnt in der Nähe des Arbeitsplatzes. Parkplätze werden so zu Wohnraum. Wenn die Grundstückskosten für die Bebauung wegfallen, sinken die Kosten für die Bauträger.“ Auch die Umnutzung alter Einkaufszentren befürwortet sie.
Es gibt keine Patentlösung, sie bevorzugt verschiedene Ansätze. „Selbst SANDAGs Plan, den öffentlichen Nahverkehr erschwinglicher zu machen, zielt nicht darauf ab, alle vom Auto fernzuhalten, sondern nur darauf, zehn Prozent der Autofahrer zu reduzieren“, sagt sie. „Dadurch werden Treibhausgasemissionen verringert. Man muss all diese Maßnahmen ergreifen, und nicht nur die Regierung, sondern viele verschiedene Akteure arbeiten gemeinsam daran, dies zu erreichen.“
Sie betont: „Wir wollen nicht einfach irgendetwas bauen. Wir wollen hochwertige Produkte, die auch in fünfzig Jahren noch schön sind. Es ist wichtig zu bauen, weil wir ein Angebotsproblem haben, aber wir können nicht bauen, ohne Lebensqualität zu bieten, ohne Wege und Annehmlichkeiten hinzuzufügen. Sonst wollen die Leute dort nicht wohnen.“
Diaz möchte sich auf die chronische Wohnungslosigkeit konzentrieren. Während ihrer Tätigkeit bei Interfaith erlebte sie hautnah, wie soziale Dienste funktionieren und wie sie nicht funktionieren. Auch die Zusammenarbeit des Landkreises mit gemeinnützigen Organisationen wurde von ihr beobachtet. Ein Großteil des 6,3 Milliarden Dollar umfassenden Haushalts des Landkreises fließt in den Bereich Gesundheit und Soziales. Eine der Verteilungsmethoden besteht in der Vergabe von Zuschüssen an gemeinnützige Organisationen. Dabei werden Standards für die Unterstützung von Menschen festgelegt, insbesondere für Maßnahmen zur Förderung der Selbstständigkeit, die ihnen helfen sollen, wieder auf die Beine zu kommen. Genau darauf liegt der Fokus: Menschen dabei zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen.
Was dem Modell fehlt, sagt sie, sind Mitgefühl und Akzeptanz. „Es gibt einen Teil der Bevölkerung, um den wir uns immer kümmern müssen. Wenn man chronisch obdachlose Menschen trifft, wird einem klar, dass es egal ist, wie viele Zuschüsse der Landkreis vergibt – Selbstständigkeit ist nicht für jeden möglich. Ich spreche von Menschen mit schwerwiegenden psychischen Problemen. Es ist unmenschlich anzunehmen, dass sie irgendwann keine Unterstützung mehr benötigen. Es gibt keine Patentlösung für diese Situation.“
Sie glaubt, dass diese Bevölkerungsgruppe mehr als die Hälfte der Obdachlosen ausmacht. „Ein großer Teil benötigt dauerhafte Unterstützung.“ Ihr gefällt das Treuhandmodell, das die US-Veteranenbehörde für einige ihrer Klienten anwendet. „Veteranen, die chronisch obdachlos werden, gehen oft nicht gut mit Geld um. Sie werden ausgenutzt. Man beauftragt jemanden, ihr Geld zu verwalten, die Miete zu bezahlen und Lebensmittel einzukaufen. Das erscheint mir sehr sinnvoll, weil es viele Probleme für Menschen lösen würde, die nicht in der Lage sind, für sich selbst zu sorgen. Ich kenne Leute, die ihre Sozialleistungen erhalten und sie innerhalb weniger Tage verprassen. Sie geben sie einfach aus. Wenn Menschen immer wieder in diese Situation geraten – und wir wissen, wer sie sind –, sollte man eingreifen können, um ihnen zu helfen, nicht wieder in diese Lage zu geraten.“
Natürlich müssten dafür Gesetze geändert werden. Und für diejenigen, die einen Schlafplatz benötigen, muss weiterhin Wohnraum geschaffen werden. „Mir gefällt das Modell eines Wohnheims. Viele brauchen Unterstützung und Einzelzimmer, aber mit einem Gemeinschaftsraum und einer Cafeteria, sodass Personal vor Ort sein kann, um sicherzustellen, dass sie sicher sind, ihre Medikamente erhalten und die benötigte Hilfe bekommen. Bisher wurden Wohnanlagen eher in Form von Apartments gebaut, aber ich bevorzuge das Wohnheim, weil es die Möglichkeit zur Interaktion bietet.“
Auf die Frage nach ihrer Meinung zur SOS-Initiative (Maßnahme A) sagte Diaz: „Ich unterstütze sie nicht. Ich beantworte diese Frage immer wahrheitsgemäß. Ich werde dafür stimmen. Ich fürchte die Auswirkungen von SOS nicht. Sie ähnelt sehr der Proposition S hier in Escondido, die es schon seit Jahrzehnten gibt. Sie hat das Wachstum nicht eingeschränkt. Sie friert lediglich den Flächennutzungsplan ein. Dieser Plan entsteht durch die Beteiligung der Bevölkerung und erhebliche Anstrengungen, das zukünftige Wachstum der Stadt zu gestalten und zu planen.“
Der Flächennutzungsplan des Landkreises entstand ebenfalls durch zahlreiche öffentliche Sitzungen und Beiträge. „Sobald ein Flächennutzungsplan vorliegt und von den Wählern genehmigt wurde, würde SOS ihn einfrieren, sodass Änderungen der Zustimmung der Wähler bedürfen. Ich halte das nicht für schlecht. Es schafft Vertrauen in den Planungsprozess. Es wird viel darüber geredet. Ich bin nicht jemand, der daraus ein großes Problem macht. Ich möchte die Leute nicht aufhetzen oder ihnen Angst machen. Wenn SOS verabschiedet wird, ist alles in Ordnung. Wenn nicht, ändert sich nichts.“
Diaz hält die Behauptung, etwas wie SOS trage zur Obdachlosigkeit bei, für überflüssig. „Es friert die Planungen lediglich ein. Die Bauarbeiten laufen ja bereits. Es ändert nichts an den Plänen. Man baut dort, wo es erlaubt ist. Das Einzige, was dadurch erschwert wird, ist die Grundstücksspekulation.“
Der Hauptgrund für Aktionen wie SOS liegt laut ihrer Aussage im fehlenden Vertrauen in öffentliche Einrichtungen. „Wie gewinnt man dieses Vertrauen zurück? Es ist nicht klar, ob im Landkreis eine nennenswerte Verbindung zwischen dem Gremium und der Öffentlichkeit besteht.“
Veröffentlichungsdatum: 02.01.2020