長年エスコンド市議会議員を務めるオルガ・ディアス氏は、第3選挙区の郡政委員選挙に立候補しており、現職のクリスティン・ガスパー氏（再選を目指す）と争う。選挙は3月3日に行われ、上位2名が11月に再び対決し、議席を争う。
先日、エスコンドイドの人気朝食スポット、サニーサイド・キッチンで市議会議員と会い、彼女が立候補した理由を聞きました。ディアス氏の経歴を追ってきた人なら誰でも知っているように、彼女は短い言葉で話すような人ではありません。彼女が政策について語るときは、記事に書くべき内容が盛りだくさんです。
「なぜ？」という問いに対し、彼女は「私は自分が素晴らしい仕事ができると思うからです。地方自治体の最高位の役職ですし、10年以上務めてきた私にとって、これは次のステップです。私の情熱は人々を助けることにあります。そして、これまで築いてきたキャリアのおかげで、それができる立場にいることができました」と答えた。
ディアスにとって、多くの問題があるが、特に共感を呼ぶのは次の3つだ。1）気候変動、2）慢性的なホームレス問題、3）住宅全般の問題。
気候変動：「郡は法的にも有効な気候変動対策計画を策定できていない。」彼女によれば、気候変動対策計画はこれまでに2度、裁判で異議申し立てを受け、郡が作成した計画は2度とも不十分と判断された。「それでは温室効果ガス排出削減目標を達成するには不十分だ。もし私が当選するまでにこのプロセスが完了していないなら、まず同僚たちと取り組むべき課題の一つになるだろう。」
彼女はこれを「郡の行動計画をはるかに超える世界的な問題」と呼び、まずは開発のスプロール現象を緩和することから始めるべきだと述べている。スプロール現象は、通勤に公共交通機関や徒歩、自転車よりも車に頼る人が増える原因となっている。これは住宅数を減らすという意味ではなく、より高密度な住宅が必要だと彼女は言う。「未開発の土地に向かって延々と開発を続ければ、人々は仕事や食料品、ガソリンを買うために車で通勤しなければならない状況が依然として生まれます。このような生活様式は、これまで以上に甘んじる必要はありません。」
市議会では、エスコンド市の総合計画を活用して都市開発を中心部に限定しようとこの問題に取り組んできた。「これらは私が長年信じてきた原則です」とディアス氏は語る。「スマートグロースと呼ばれています。道路、図書館、食料品店などのインフラが既に整備されているため、経済的にも実現可能です。」監督官になれば、スプロール現象が許される場所を制限するつもりだ。「もちろん、総合計画があり、それに従えば完成時には5万戸の住宅建設が可能です。どの都市にも総合計画があり、郡にも総合計画があり、監督官が土地利用の権限を行使します。」
その他のアイデアとしては、「できる限りオープンスペースを保全し、さらに取得すること。それを保護区に指定すること」だと彼女は述べた。「それには様々な方法があります。州や郡の資金を活用するなど。郡内には土地保全団体（エスコンド・クリーク自然保護団体やサン・ディエギート川公園共同事業体など）もあります。こうした取り組みと遊歩道の拡張は郡全体にとって重要であり、気候変動対策の目標達成にも貢献します。」
彼女はさらにこう付け加えた。「樹冠を拡大することは非常に重要です。もっと木を植えましょう！木は空気中の二酸化炭素を吸収します。気候変動対策として、人々が変えるべき習慣はたくさんあります。車の運転を減らす人もいれば、歩く人もいます。食生活を変えて肉の消費量を減らす人もいます。食肉産業の二酸化炭素排出量は相当なものです。これらは人々が個人的に選択しなければならないことです。集団として、それが影響を与えるはずです。プラスチック製品の禁止や削減は、今では当たり前のことになっていますが、20年前には誰もビニール袋やストローの禁止について語っていませんでした。今では、特に川や海に漂うゴミなど、プラスチック産業が世界に甚大な被害をもたらしているという映像が数多く共有されていることを考えると、それはごく普通のことと見なされています。人々は今、こうしたものの使用について、はるかに意識的になっています。」
郡の立場からすると、気候変動対策とは「道路上の車両数を減らすか、通勤距離を短くする方法を見つけること」だと彼女は言う。「つまり、人々は高速道路で何時間も渋滞に巻き込まれることなく、必要なものを手に入れる方法を見つける必要があるのです。」
そこで住宅の話になった。「一般的な住宅について興味深いのは、地方自治体は実際には住宅を建設しないということです」とディアス氏は言う。「市長がハンマーを振り回して家を建てているわけではありません。私たちはHUDの配分、州の資源、開発業者の手数料を通じて連邦政府の資金を得ています。私たちはそれを分配して、住宅ストックのバランスを取ろうとしています。」一般的に対応されている住宅の2つの部分は、高級で高価な住宅と補助付き住宅だと彼女は言う。「開発業界の唯一の仕事はお金を稼ぐことです」と彼女は言う。「彼らには従うべき道徳的な羅針盤はありません。スペクトルの反対側には、補助付きの手頃な価格の住宅があります。エスコンドには補助付きの手頃な価格の住宅の例がいくつかあります」と彼女は言う。「それは十分ではありませんが、それに対処する努力が増えています。不足しているのはエントリーレベルの住宅です。」彼女は、小さいながらも購入できた最初の家を覚えている。「そのような製品は実際には生産されていません」と彼女は言う。
「開発業者との話し合いで、なぜこれを建設しないのかと尋ねると、土地価格と手数料が高すぎるため『利益にならない』と言われました」とディアス氏は語る。これが、公有地に労働者向け住宅を建設するという彼女のアイデアのきっかけとなった。「土地価格について言えば、すべての公的機関が土地を所有しています。水道局、市、郡などです。公有地があります。総合計画区域内で、住宅開発可能な土地を特定できます。公有地の目録を作成します。目録を作成し、共同権限機関を設立したいと考えています。」彼女は、共同責任と共同権限を生み出すJPAモデルを気に入っている。「これは1つの機関だけの責任ではなく、協力すればできるのです。」彼女は、利用可能な公有地に対してJPAを提案している。「建設可能な土地を特定する監督機関との連絡を作成します。土地は開発業者にとって費用がかからないため、土地価格は問題になりません。」
この労働者向け住宅は、参加を希望する都市を含め、郡全体に点在する可能性がある。消防士や教師などの公務員が対象となる。「病院や水道局、学校など、公務員は何千人もいます。入居資格を得るには、手続きを経る必要があります。無料ではありません。理想的には、家賃収入で建設費を賄いますが、土地代を支払う必要はありません。これはすべての人に合うわけではありませんが、一部の人には合うでしょう。職場の近くに住むべきです。高速道路を拡張する必要はありません。」これは、彼女の気候変動に関する目標に戻る。
「これは非常に野心的な構想であり、多くの協力が必要となるでしょう」と彼女は言う。「問題は自然に解決するものではないので、この構想を推進するリーダーが必要です。郡の監督官という立場から、私はこの構想をうまく進めることができると感じています。」
彼女はまた、クアルコムのような既に広大な駐車場を持つ大企業に対し、駐車場の10％を従業員住宅に充てるよう促すというアイデアも気に入っている。「無料ではないだろうが、職場に近い場所に住める。駐車場が今や住宅になっている。開発から土地コストをなくすことで、開発業者のコストも削減できる」と彼女は述べている。さらに、古いショッピングモールを別の用途に転用することにも賛成している。
万能薬となるアイデアは一つではなく、彼女は複数のアプローチを好む。「SANDAG（サンディエゴ地域政府連合）の公共交通機関をより手頃な価格にするための計画でさえ、全員を車から降りさせるのではなく、10％を減らすことを目標としている」と彼女は言う。「そうすることで温室効果ガスの排出量を削減できる。こうしたことをすべて行う必要があり、政府だけでなく、あらゆる人々が協力して達成しようと努力する必要があるのだ。」
彼女は「私たちはただ何でも建てたいわけではありません。50年後も魅力的な、高品質な建物を建てたいのです。供給不足の問題があるので建設は重要ですが、生活の質や遊歩道、その他のアメニティを整備しなければ、人々はそこに住みたがらないでしょう」と強調した。
ディアス氏は、慢性的なホームレス問題に重点的に取り組みたいと考えている。インターフェイスで働いていた時、彼女は「社会福祉サービスがどのように機能し、どのように機能しないのか、そして郡が非営利団体とどのように連携しているのかを間近で見てきた。郡の63億ドルの予算の大部分は保健福祉サービスに充てられている。その配分方法の一つが非営利団体への助成金だ。非営利団体は、人々が自立できるよう支援するための基準を設けている。人々が自立できるよう支援することが、これまで彼女の活動の焦点だった。」
彼女によれば、このモデルに組み込まれていないのは、思いやりと受容の精神だという。「私たちが常に配慮しなければならない層が存在します。慢性的なホームレスの人々と接すると、郡がどれだけ補助金を出しても、誰もが自立できるわけではないということに気づかされます。私が言っているのは、克服不可能な精神疾患を抱えている人々のことです。彼らが人生のある段階で、もはや支援を必要としなくなるなどと考えるのは非人道的です。こうした状況に対処するための万能な解決策など存在しないのです。」
彼女は、その人口がホームレスの半数以上を占めていると考えている。「大多数は継続的な支援を必要としている」。彼女は、退役軍人省が一部の利用者に対して採用している受託者モデルを高く評価している。「慢性的にホームレス状態になる退役軍人は、お金の管理が下手だ。つけ込まれてしまう。誰かを指名してお金の管理、家賃の支払い、食料品の購入を任せる。これは非常に理にかなっていると思う。自分で生活できない人々の多くの問題を解決できるはずだからだ。給付金を受け取っても数日で使い果たしてしまう人を知っている。浪費してしまうのだ。もし、そのような状況に繰り返し陥る人がいるなら――そして、私たちは彼らが誰なのかを知っている――、彼らがそのような状況に陥らないように介入すべきだ」。
それを実現するには当然、法律の改正が必要になるでしょう。また、ベッドスペースを必要とする人々のために、彼らを収容できる供給体制を構築する必要もあります。「私は寮のモデルが好きです。多くの人はサポートと個室を必要としていますが、共有スペースや食堂があれば、常駐スタッフが安全を確保し、薬を服用し、必要な支援を受けられるようにすることができます。これまでの住宅モデルはアパートを中心に建設されてきましたが、私は寮が好きです。なぜなら、寮は交流の機会を与えてくれるからです。」
SOSイニシアチブ（住民投票案A）についての意見を尋ねられたディアス氏は、「私は支持していません。質問されたら正直に答えます。私は賛成票を投じます。SOSの影響を恐れていません。これは、ここエスコンドイドで何十年も続いている住民投票案Sと非常によく似ています。Sは成長を制限するものではありません。単に総合計画を凍結するだけです。この計画は、地域住民の意見を取り入れ、市の将来の成長を設計・計画するための多大な努力によって作成されたものです。」と述べた。
郡の総合計画も、多くの公聴会や意見聴取を経て作成されました。「有権者の承認を得た総合計画が策定されると、州務長官はそれを凍結し、変更には有権者の承認が必要になります。私はそれが悪いことだとは思いません。計画策定プロセスへの信頼を高めるからです。この件に関して誇張表現が多く見られますが、私は問題視するつもりはありません。人々を煽ったり、怖がらせたりしたくありません。州務長官が承認すれば、すべてうまくいくでしょう。承認されなくても、何も変わりません。」
ディアス氏は、SOSのような制度がホームレス問題を引き起こすという非難には同意しない。「それは単に計画を凍結するだけだ。彼らは既に建設を進めている。計画を変更するわけではない。建設が許可されている場所に建設すればいい。唯一難しくなるのは土地投機だけだ。」
SOSのような制度が生まれた根本的な理由は、公共機関に対する信頼の欠如にあると彼女は言う。「どうすれば信頼を取り戻せるのか？郡では、委員会と住民との間に重要な繋がりがあったとは言い難い。」
投稿日時：2020年1月2日