Olga Diaz, thành viên hội đồng thành phố Escondido lâu năm, đang tranh cử vào Hội đồng Giám sát Quận 3, đối đầu với đương nhiệm Kristin Gaspar, người muốn tái đắc cử nhiệm kỳ thứ hai. Cuộc bầu cử sẽ diễn ra vào ngày 3 tháng 3. Hai ứng cử viên có số phiếu cao nhất sẽ gặp lại nhau vào tháng 11 để tranh giành chức vụ này.
Gần đây tôi đã gặp gỡ nữ nghị viên tại một trong những quán ăn sáng được yêu thích nhất ở Escondido, Sunnyside Kitchen, nơi bà giải thích lý do bà tranh cử. Như bất cứ ai theo dõi sự nghiệp của bà Diaz đều biết, bà không nói những câu ngắn gọn, dễ nhớ. Khi bà nói về chính sách, bạn sẽ có rất nhiều điều để viết.
“Vì tôi nghĩ mình sẽ làm rất tốt,” bà nói khi được hỏi “Tại sao?”. “Đó là cấp bậc cao nhất trong chính quyền địa phương. Là người đã có khoảng mười hai năm kinh nghiệm, đây là bước tiến tiếp theo. Niềm đam mê của tôi là giúp đỡ mọi người. Tôi đã có một sự nghiệp tạo điều kiện cho mình làm được điều đó.”
Đối với Diaz, có rất nhiều vấn đề nhưng ba vấn đề nổi bật nhất là: 1) Biến đổi khí hậu, 2) Tình trạng vô gia cư kinh niên và 3) Vấn đề nhà ở nói chung.
Biến đổi khí hậu: “Huyện đã không đưa ra được một kế hoạch hành động về khí hậu có thể bảo vệ được về mặt pháp lý.” Bà cho biết, hai lần các kế hoạch hành động về khí hậu đã bị thách thức thành công tại tòa án. Hai lần, những kế hoạch do Huyện đưa ra đều bị đánh giá là không đủ. “Điều đó không đủ tham vọng để đáp ứng các mục tiêu giảm phát thải khí nhà kính của chúng ta. Nếu đến khi tôi đắc cử mà quá trình đó vẫn chưa kết thúc, đó sẽ là một trong những việc đầu tiên tôi muốn làm việc với các đồng nghiệp của mình.”
Bà gọi đó là “một vấn đề toàn cầu, vượt xa kế hoạch hành động của Quận”, kế hoạch này sẽ bắt đầu bằng việc giảm bớt sự phát triển đô thị tràn lan, khiến nhiều người phải sử dụng ô tô thay vì phương tiện giao thông công cộng, đi bộ hoặc đi xe đạp đến nơi làm việc. Điều này không có nghĩa là xây dựng ít nhà hơn, mà bà nói, cần có mật độ nhà ở cao hơn. “Nếu cứ tiếp tục xây dựng ra những vùng đất chưa phát triển, bạn vẫn sẽ tạo ra tình trạng người dân phải lái xe đến nơi làm việc để mua sắm, thực phẩm, xăng dầu. Đó là một lối sống không cần thiết phải được nuông chiều nhiều như hiện nay.”
Trong hội đồng, bà đã nỗ lực giải quyết vấn đề này, sử dụng Quy hoạch tổng thể của Escondido để cố gắng hạn chế sự phát triển đô thị chỉ ở khu vực trung tâm. “Đó là những nguyên tắc mà tôi đã tin tưởng từ lâu,” bà Diaz nói. “Nó được gọi là tăng trưởng thông minh. Nó cũng khả thi hơn về mặt kinh tế vì bạn đã có sẵn cơ sở hạ tầng, đường sá, thư viện, cửa hàng tạp hóa.” Với tư cách là giám sát viên, bà sẽ hạn chế phạm vi cho phép đô thị hóa tràn lan. “Tất nhiên, có một quy hoạch tổng thể mà nếu tuân thủ thì vẫn cho phép xây dựng tối đa 50.000 đơn vị nhà ở. Mỗi thành phố đều có một quy hoạch tổng thể và quận cũng có một quy hoạch tổng thể, với các giám sát viên đóng vai trò là cơ quan quản lý sử dụng đất.”
Những ý tưởng khác bao gồm, “Làm hết sức mình để bảo tồn không gian mở và mua thêm. Đưa nó vào các khu bảo tồn,” bà nói. “Có nhiều cách để làm điều đó. Thông qua nguồn quỹ của tiểu bang và quận. Có các tổ chức bảo tồn đất đai trong quận (như Escondido Creek Conservancy và San Dieguito River Park Joint Powers Authority). Điều đó và việc mở rộng đường mòn rất quan trọng đối với toàn quận và nó hỗ trợ các mục tiêu hành động vì khí hậu.”
Cô ấy nói thêm: “Mở rộng diện tích tán cây là vô cùng quan trọng. Hãy trồng thêm nhiều cây! Cây xanh hấp thụ carbon trong không khí. Có rất nhiều thói quen cá nhân mà mọi người nên thay đổi để chống lại biến đổi khí hậu. Một số người lái xe ít hơn. Một số người đi bộ. Một số người thay đổi thói quen ăn uống để ăn ít thịt hơn - lượng khí thải carbon của ngành công nghiệp thịt là rất đáng kể. Đó là những lựa chọn cá nhân mà mọi người phải đưa ra. Nhưng nếu cùng nhau thực hiện, nó sẽ tạo ra tác động. Nhiều lệnh cấm và việc giảm sử dụng các sản phẩm nhựa hiện nay đã trở thành điều hiển nhiên, trong khi 20 năm trước không ai nói về việc cấm túi nhựa hay ống hút nhựa. Giờ đây, nó được coi là một việc làm bình thường, đặc biệt là sau khi xem xét tất cả những hình ảnh đã được chia sẻ về sự tàn phá toàn cầu của ngành công nghiệp nhựa, cụ thể là rác thải trôi nổi trên sông và đại dương. Mọi người giờ đây ý thức hơn rất nhiều về việc sử dụng những thứ này.”
Từ góc độ của quận, bà nói, chống biến đổi khí hậu là “tìm cách giảm số lượng phương tiện giao thông trên đường hoặc giảm quãng đường người dân đi làm. Nhờ đó, mọi người tìm được cách mua sắm những thứ cần thiết mà không phải ngồi chờ hàng giờ trên đường cao tốc.”
Điều đó dẫn chúng ta đến vấn đề nhà ở. “Một điều thú vị về nhà ở nói chung là chính quyền địa phương thực sự không xây dựng bất kỳ căn nhà nào,” bà Diaz nói. “Thị trưởng không trực tiếp cầm búa xây nhà. Chúng tôi nhận được nguồn tài trợ từ liên bang thông qua phân bổ của HUD, thông qua nguồn lực của tiểu bang, thông qua phí của các nhà phát triển. Chúng tôi chuyển các khoản tiền đó để cố gắng đạt được sự cân bằng về nguồn cung nhà ở.” Bà cho biết, hai loại nhà ở thường được quan tâm là nhà ở cao cấp, giá cao và nhà ở được trợ cấp. “Nhiệm vụ duy nhất của ngành công nghiệp phát triển là kiếm tiền,” bà nói. “Họ không có la bàn đạo đức nào cần phải tuân theo. Ở phía đối diện là nhà ở giá rẻ được trợ cấp. Có một số ví dụ về nhà ở giá rẻ được trợ cấp ở Escondido,” bà nói. “Số lượng nhà ở đó chưa đủ nhưng đang có nhiều nỗ lực để giải quyết vấn đề này. Điều còn thiếu là nhà ở dành cho người mua lần đầu.” Bà nhớ lại ngôi nhà đầu tiên của mình, tuy nhỏ nhưng vẫn có thể mua được. “Loại nhà ở đó thực sự không được sản xuất nhiều,” bà nói.
“Trong cuộc thảo luận với các nhà phát triển, tôi đã hỏi tại sao họ không xây dựng loại hình này và họ nói, ‘Không có lợi nhuận’ vì giá trị đất đai và phí quá cao,” bà Diaz nói. Điều này dẫn đến ý tưởng của bà về nhà ở cho người lao động trên đất công. “Về giá trị đất đai, mọi cơ quan công đều sở hữu đất. Các khu vực cấp nước, thành phố và quận. Có đất công. Trong các khu vực quy hoạch tổng thể, chúng ta có thể xác định đất có thể phát triển để xây dựng nhà ở. Lập danh mục đất công. Tôi muốn lập danh mục đó và thành lập một cơ quan hợp tác liên ngành.” Bà thích mô hình JPA (Joint Authority Authority - Cơ quan hợp tác liên ngành) vì nó tạo ra trách nhiệm và quyền hạn chung: “Không chỉ là trách nhiệm của một cơ quan mà là cùng nhau họ có thể làm được.” Bà đề xuất thành lập các JPA cho đất công hiện có. “Thiết lập một đầu mối giám sát việc xác định đất có thể xây dựng. Vì đất không tốn chi phí cho nhà phát triển, nên giá trị đất không phải là vấn đề.”
Loại nhà ở dành cho người lao động này có thể được phân bổ rải rác khắp Quận, bao gồm cả các thành phố muốn tham gia. Nó sẽ dành cho các công chức như lính cứu hỏa và giáo viên. “Có hàng ngàn công chức, dù là ở bệnh viện, sở cấp nước hay trường học. Để đủ điều kiện, bạn cần phải trải qua một quy trình. Nó sẽ không miễn phí. Lý tưởng nhất,” bà nói, “tiền thuê nhà sẽ được dùng để trả chi phí xây dựng, nhưng họ sẽ không cần phải trả tiền đất. Điều này sẽ không phù hợp với tất cả mọi người nhưng sẽ phù hợp với một số người. Bạn nên sống gần nơi làm việc. Bạn không cần phải mở rộng đường cao tốc.” Điều này quay trở lại mục tiêu của bà về biến đổi khí hậu.
“Đây là một ý tưởng rất tham vọng và đòi hỏi sự hợp tác rộng rãi,” bà nói. “Rõ ràng vấn đề không tự giải quyết được nên đây là một ý tưởng cần người tiên phong. Với tư cách là một thành viên hội đồng giám sát quận, tôi cảm thấy mình có thể dẫn dắt ý tưởng này.”
Bà cũng thích ý tưởng khuyến khích các công ty lớn đã có bãi đậu xe rộng, chẳng hạn như Qualcomm, dành 10% diện tích bãi đậu xe cho nhà ở nhân viên. “Nó sẽ không miễn phí nhưng sẽ giúp bạn ở gần nơi làm việc hơn. Bãi đậu xe giờ đây đã trở thành nhà ở. Loại bỏ chi phí đất đai khỏi quá trình phát triển sẽ giảm chi phí cho các nhà phát triển.” Bà cũng thích việc tái sử dụng các trung tâm thương mại cũ.
Không có ý tưởng nào là giải pháp thần kỳ, bà ấy thích nhiều cách tiếp cận khác nhau. “Ngay cả kế hoạch của SANDAG nhằm làm cho giao thông công cộng trở nên dễ tiếp cận hơn cũng không phải là loại bỏ hoàn toàn mọi người khỏi xe hơi, mà chỉ là 10%,” bà nói. “Điều này sẽ giảm lượng khí thải nhà kính. Bạn cần phải làm tất cả những điều đó, và không chỉ chính phủ mà còn tất cả mọi người cùng nhau cố gắng thực hiện chúng.”
Bà nhấn mạnh: “Chúng tôi không chỉ muốn xây dựng bất cứ thứ gì. Chúng tôi muốn những sản phẩm chất lượng cao, vẫn đẹp sau 50 năm nữa. Việc xây dựng rất quan trọng vì chúng ta đang thiếu nguồn cung, nhưng chúng ta không thể xây dựng mà thiếu đi chất lượng cuộc sống, thiếu đi những con đường mòn và tiện ích. Nếu không, mọi người sẽ không muốn sống ở đó.”
Diaz muốn tập trung vào vấn đề vô gia cư mãn tính. Khi làm việc tại Interfaith, bà đã tận mắt chứng kiến “cách thức hoạt động và những thiếu sót của các dịch vụ xã hội. Và cách thức mà Quận tương tác với các tổ chức phi lợi nhuận. Một phần lớn ngân sách 6,3 tỷ đô la của Quận dành cho Y tế và Dịch vụ Nhân sinh. Một trong những cách họ phân bổ ngân sách là cấp vốn cho các tổ chức phi lợi nhuận. Điều này đặt ra các tiêu chuẩn về cách thức họ giúp đỡ mọi người, thông qua các biện pháp tự túc để giúp bạn tự đứng vững trở lại. Đó là trọng tâm, giúp mọi người tự đứng vững trở lại.”
Bà nói rằng, điều chưa được tích hợp vào mô hình này là lòng trắc ẩn và sự chấp nhận. “Có một bộ phận dân số mà chúng ta sẽ luôn phải quan tâm. Khi bạn gặp những người vô gia cư mãn tính, bạn sẽ nhận ra rằng dù quận có cấp bao nhiêu trợ cấp đi chăng nữa, khả năng tự lập không phải là điều khả thi đối với tất cả mọi người. Tôi đang nói về những người có vấn đề sức khỏe tâm thần không thể vượt qua. Thật vô nhân đạo khi cho rằng họ sẽ đạt đến giai đoạn trong cuộc đời mà họ không cần sự hướng dẫn. Không có một giải pháp nào phù hợp cho tất cả mọi người trong tình huống đó.”
Bà tin rằng nhóm người này chiếm hơn một nửa số người vô gia cư. “Một tỷ lệ lớn trong số họ cần được hỗ trợ liên tục.” Bà thích mô hình ủy thác mà Cục Cựu chiến binh sử dụng cho một số khách hàng của mình. “Những cựu chiến binh rơi vào tình trạng vô gia cư mãn tính thường không quản lý tiền bạc tốt. Họ dễ bị lợi dụng. Bạn chỉ định một người để quản lý tiền của họ, trả tiền thuê nhà, mua thực phẩm. Điều đó rất hợp lý với tôi vì dường như nó sẽ giải quyết được rất nhiều vấn đề cho những người không có khả năng tự lo cho bản thân. Tôi biết những người nhận được tiền trợ cấp và chỉ trong vài ngày đã tiêu hết. Họ phung phí hết. Nếu có những người rơi vào tình trạng đó nhiều lần – và chúng ta biết họ là ai – bạn nên can thiệp để giúp họ tránh rơi vào tình trạng đó.”
Rõ ràng là cần phải thay đổi luật để thực hiện điều đó. Sau đó, đối với những người cần chỗ ở, vẫn cần phải xây dựng thêm nguồn cung để đáp ứng nhu cầu của họ. “Tôi thích mô hình ký túc xá. Nhiều người cần được hỗ trợ và có phòng riêng, nhưng cần có khu vực sinh hoạt chung và nhà ăn để có nhân viên túc trực đảm bảo an toàn, được cung cấp thuốc men và nhận được sự giúp đỡ cần thiết. Mô hình nhà ở hiện nay là xây dựng xung quanh các căn hộ, nhưng tôi thích ký túc xá hơn vì nó tạo cơ hội giao lưu.”
Khi được hỏi về ý kiến của mình về sáng kiến SOS, Biện pháp A, bà Diaz nói, “Tôi không ủng hộ nó. Tôi sẽ trả lời câu hỏi đó một cách trung thực khi được hỏi. Tôi sẽ bỏ phiếu cho nó. Tôi không sợ những ảnh hưởng của SOS. Nó rất giống với Đề xuất S ở Escondido, vốn đã tồn tại hàng thập kỷ. Nó không hạn chế sự phát triển. Tất cả những gì nó làm là đóng băng Quy hoạch Tổng thể. Quy hoạch này được xây dựng dựa trên ý kiến đóng góp của cộng đồng và nỗ lực đáng kể để thiết kế và lập kế hoạch cho sự phát triển tương lai của thành phố.”
Kế hoạch tổng thể của Quận cũng được xây dựng thông qua nhiều cuộc họp công khai và ý kiến đóng góp. “Một khi đã có Kế hoạch tổng thể được cử tri thông qua, SOS sẽ đóng băng kế hoạch đó để mọi thay đổi đều cần sự chấp thuận của cử tri. Tôi không nghĩ đó là điều tồi tệ. Nó cho phép tạo dựng niềm tin vào quá trình lập kế hoạch. Có rất nhiều sự cường điệu xung quanh vấn đề này. Tôi không phải là người thích làm lớn chuyện. Tôi không thích kích động hay làm mọi người sợ hãi. Nếu SOS thông qua, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nếu không thông qua thì cũng chẳng có gì thay đổi.”
Diaz không chấp nhận cáo buộc rằng những chương trình như SOS làm gia tăng tình trạng vô gia cư. “Nó chỉ tạm dừng các kế hoạch. Họ đã và đang xây dựng trên khu đất đó rồi. Nó không thay đổi kế hoạch. Cứ xây dựng ở những nơi được phép. Điều duy nhất nó làm cho khó khăn hơn là việc đầu cơ đất đai.”
Bà ấy nói, lý do cốt lõi dẫn đến những vụ việc như SOS là do thiếu tin tưởng vào các cơ quan công quyền. “Làm thế nào để lấy lại niềm tin? Không rõ liệu ở cấp quận có mối liên hệ đáng kể nào giữa hội đồng và công chúng hay không.”
Thời gian đăng bài: 02/01/2020