ओल्गा डियाज़ की उम्मीदवारी जलवायु परिवर्तन, बेघरता और आवास पर केंद्रित है।

एस्कोन्डिडो नगर परिषद की लंबे समय से सदस्य रहीं ओल्गा डियाज़, तीसरे ज़िले से बोर्ड ऑफ़ सुपरवाइज़र्स के लिए चुनाव लड़ रही हैं। उनका मुकाबला मौजूदा सदस्य क्रिस्टिन गैस्पर से है, जो दूसरा कार्यकाल चाहती हैं। चुनाव 3 मार्च को होगा। सबसे ज़्यादा वोट पाने वाले दो उम्मीदवार नवंबर में फिर आमने-सामने होंगे।

हाल ही में मेरी मुलाकात काउंसिल सदस्य से एस्कोन्डिडो के लोकप्रिय नाश्ते के ठिकानों में से एक, सनसाइड किचन में हुई, जहाँ उन्होंने अपने चुनाव लड़ने का कारण बताया। जैसा कि डियाज़ के करियर को जानने वाले सभी लोग जानते हैं, वह संक्षिप्त भाषण नहीं देतीं। जब वह नीतिगत मुद्दों पर बात करती हैं, तो आपको लिखने के लिए बहुत कुछ मिल जाता है।

“क्योंकि मुझे लगता है कि मैं बहुत अच्छा काम करूँगी,” उन्होंने “क्यों?” के जवाब में कहा। “यह स्थानीय सरकार का सर्वोच्च स्तर है। लगभग बारह वर्षों तक सेवा करने के बाद, यह मेरे लिए अगला कदम है। लोगों की मदद करना मेरा जुनून है। मेरा करियर ऐसा रहा है जिसने मुझे ऐसा करने की स्थिति में पहुँचाया है।”

डियाज़ के लिए कई मुद्दे हैं लेकिन तीन सबसे महत्वपूर्ण हैं: 1) जलवायु परिवर्तन, 2) दीर्घकालिक बेघरपन और 3) सामान्य रूप से आवास।

जलवायु परिवर्तन: “काउंटी कानूनी रूप से मान्य जलवायु कार्य योजना प्रस्तुत करने में विफल रही है।” उनका कहना है कि जलवायु कार्य योजनाओं को दो बार अदालत में सफलतापूर्वक चुनौती दी गई है। दोनों बार काउंटी द्वारा तैयार की गई योजनाओं को अपर्याप्त माना गया है। “यह हमारे ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन लक्ष्यों को पूरा करने के लिए पर्याप्त महत्वाकांक्षी नहीं है। यदि मेरे चुने जाने तक यह प्रक्रिया पूरी नहीं होती है, तो यह उन पहले मुद्दों में से एक होगा जिन पर मैं अपने सहयोगियों के साथ काम करना चाहूंगी।”

वह इसे “एक वैश्विक मुद्दा बताती हैं जो काउंटी कार्य योजना से कहीं आगे तक जाता है,” जिसकी शुरुआत विकास के फैलाव को कम करने से होगी, जिसके कारण लोग सार्वजनिक परिवहन, पैदल चलने या साइकिल चलाने के बजाय कारों का सहारा लेते हैं। इसका मतलब कम घर बनाना नहीं है, बल्कि, वह कहती हैं, अधिक घनी आबादी वाले आवास बनाना है। “यदि आप अविकसित भूमि पर लगातार निर्माण करते रहेंगे, तो आप ऐसी स्थिति पैदा कर देंगे जहां लोगों को सेवाओं, किराने का सामान, भोजन और पेट्रोल के लिए काम पर जाने के लिए गाड़ी चलानी पड़ेगी। यह एक ऐसी जीवनशैली है जिसे अब तक इतना बढ़ावा देने की आवश्यकता नहीं है।”

परिषद में रहते हुए उन्होंने इस मुद्दे पर काम किया है और एस्कोन्डिडो की सामान्य योजना का उपयोग करते हुए शहरी विकास को शहर के केंद्र तक सीमित रखने का प्रयास किया है। डियाज़ ने कहा, "ये वे सिद्धांत हैं जिन पर मैं लंबे समय से विश्वास करती आ रही हूं। इसे स्मार्ट ग्रोथ कहते हैं। यह आर्थिक रूप से भी अधिक व्यवहार्य है क्योंकि आपके पास पहले से ही बुनियादी ढांचा मौजूद है, जैसे सड़कें, पुस्तकालय, किराना स्टोर।" पर्यवेक्षक के रूप में वे शहरी फैलाव की अनुमति को सीमित करेंगी। उन्होंने कहा, "निश्चित रूप से, एक सामान्य योजना है जिसका पालन करने पर भी पूर्ण निर्माण तक 50,000 इकाइयां बनाने की अनुमति है। प्रत्येक शहर की एक सामान्य योजना होती है और काउंटी की भी एक सामान्य योजना होती है, जिसमें पर्यवेक्षक भूमि उपयोग प्राधिकरण के रूप में कार्य करते हैं।"

अन्य सुझावों में शामिल हैं, “खुली जगहों को संरक्षित करने और अधिक से अधिक जगह हासिल करने के लिए यथासंभव प्रयास करना। इसे संरक्षित क्षेत्रों में शामिल करना,” उन्होंने कहा। “ऐसा करने के कई तरीके हैं। राज्य और काउंटी निधियों के माध्यम से। काउंटी के भीतर भूमि संरक्षण संगठन हैं (जैसे एस्कोन्डिडो क्रीक कंजर्वेंसी और सैन डिएगुइटो रिवर पार्क जॉइंट पावर्स अथॉरिटी)। यह और पगडंडियों का विस्तार पूरी काउंटी के लिए महत्वपूर्ण है और यह जलवायु परिवर्तन के लक्ष्यों को पूरा करने में सहायक है।”

वह आगे कहती हैं, “पेड़ों की संख्या बढ़ाना बेहद ज़रूरी है। ज़्यादा पेड़ लगाएँ! पेड़ हवा से कार्बन सोखते हैं। जलवायु परिवर्तन से लड़ने के लिए लोगों को अपनी कई आदतें बदलनी होंगी। कुछ लोग कम गाड़ी चलाते हैं। कुछ पैदल चलते हैं। कुछ लोग कम मांस खाते हैं - मांस उद्योग का कार्बन फुटप्रिंट बहुत ज़्यादा है। ये व्यक्तिगत निर्णय हैं जो लोगों को लेने होंगे। सामूहिक रूप से इसका असर दिखना चाहिए। प्लास्टिक उत्पादों पर प्रतिबंध और कमी अब आम बात हो गई है, जबकि 20 साल पहले प्लास्टिक बैग या स्ट्रॉ पर प्रतिबंध लगाने की बात कोई नहीं करता था। अब यह बिल्कुल सामान्य बात मानी जाती है, खासकर प्लास्टिक उद्योग द्वारा वैश्विक स्तर पर फैलाई गई तबाही के उन वीडियो को देखने के बाद, जिनमें नदियों और महासागरों में कचरा तैरता हुआ दिखाया गया है। लोग अब इन चीजों के इस्तेमाल के प्रति ज़्यादा जागरूक हो गए हैं।”

काउंटी के दृष्टिकोण से, वह कहती हैं, जलवायु परिवर्तन से लड़ना "सड़कों पर वाहनों की संख्या कम करने या लोगों द्वारा काम पर जाने के लिए कम दूरी तय करने के तरीके ढूंढना है। ताकि लोग घंटों तक राजमार्गों पर फंसे रहने के बजाय अपनी जरूरत की चीजें पा सकें।"

और यहीं से बात आवास पर आकर रुक गई। डियाज़ ने कहा, "सामान्य आवास के बारे में एक दिलचस्प बात यह है कि स्थानीय सरकार वास्तव में कोई निर्माण कार्य नहीं करती है। मेयर खुद जाकर घर नहीं बनवाते। हमें HUD आवंटन, राज्य संसाधनों और विकासकर्ताओं से मिलने वाली फीस के माध्यम से संघीय निधि प्राप्त होती है। हम आवास स्टॉक में संतुलन बनाए रखने के लिए इन निधियों का उपयोग करते हैं।" उन्होंने बताया कि आवास के दो मुख्य भाग हैं, एक उच्च श्रेणी का, महंगा आवास और दूसरा सब्सिडी वाला आवास। उन्होंने कहा, "विकास उद्योग का एकमात्र उद्देश्य पैसा कमाना है। उनके पास कोई नैतिक दिशा-निर्देश नहीं है जिसका उन्हें पालन करना चाहिए। दूसरी ओर, सब्सिडी वाला किफायती आवास है। एस्कोन्डिडो में सब्सिडी वाले किफायती आवास के कई उदाहरण हैं।" उन्होंने आगे कहा, "इसकी पर्याप्त संख्या नहीं है, लेकिन इसे बेहतर बनाने के लिए प्रयास किए जा रहे हैं। कमी है तो शुरुआती स्तर के आवास की।" उन्हें अपना पहला घर याद है, जो छोटा था लेकिन खरीदने लायक था। उन्होंने कहा, "इस तरह का आवास अब बन ही नहीं रहा है।"

“डेवलपर्स के साथ अपनी बातचीत में मैंने उनसे पूछा कि वे ऐसा निर्माण क्यों नहीं करते, तो उन्होंने कहा, ‘इसमें कोई लाभ नहीं है’ क्योंकि ज़मीन की कीमतें और शुल्क बहुत ज़्यादा हैं,” डियाज़ कहती हैं। यहीं से सार्वजनिक भूमि पर कर्मचारियों के लिए आवास बनाने का उनका विचार सामने आता है। “ज़मीन की कीमतों की बात करें तो, हर सार्वजनिक एजेंसी के पास ज़मीन होती है। जल ज़िले, शहर और काउंटी। सार्वजनिक स्वामित्व वाली ज़मीन होती है। सामान्य योजना क्षेत्रों के भीतर हम ऐसी ज़मीन की पहचान कर सकते हैं जिसे आवास के लिए विकसित किया जा सकता है। सार्वजनिक ज़मीन का इन्वेंट्री तैयार करें। मैं इसका इन्वेंट्री तैयार करना चाहूंगी और एक संयुक्त अधिकार प्राधिकरण (जेपीए) बनाना चाहूंगी।” उन्हें जेपीए मॉडल पसंद है क्योंकि यह साझा ज़िम्मेदारी और साझा अधिकार प्रदान करता है: “यह सिर्फ़ एक एजेंसी की ज़िम्मेदारी नहीं है, बल्कि वे मिलकर इसे निभा सकते हैं।” वह उपलब्ध सार्वजनिक स्वामित्व वाली ज़मीन के लिए जेपीए का प्रस्ताव करती हैं। “निर्माण योग्य ज़मीन की पहचान करने के लिए निगरानी हेतु एक अनुबंध बनाएं। चूंकि डेवलपर के लिए ज़मीन मुफ़्त है, इसलिए ज़मीन की कीमत कोई मुद्दा नहीं है।”

इस तरह के आवासों को काउंटी भर में उन शहरों को शामिल करते हुए फैलाया जा सकता है जो इसमें भाग लेना चाहते हैं। इसमें अग्निशामक और शिक्षकों जैसे सरकारी कर्मचारी शामिल होंगे। “हजारों सरकारी कर्मचारी हैं, चाहे वे अस्पताल में हों, जल वितरण विभाग में हों या स्कूल में। पात्र होने के लिए आपको एक प्रक्रिया से गुजरना होगा। यह मुफ्त नहीं होगा। आदर्श रूप से,” वह कहती हैं, “किराए से प्राप्त राजस्व से निर्माण का खर्च निकलेगा, लेकिन उन्हें जमीन के लिए भुगतान करने की आवश्यकता नहीं होगी। यह सबके लिए कारगर नहीं होगा, लेकिन कुछ लोगों के लिए जरूर होगा। आपको अपने कार्यस्थल के पास रहना चाहिए। आपको राजमार्गों का विस्तार करने की आवश्यकता नहीं है।” यह उनके जलवायु परिवर्तन संबंधी लक्ष्यों से जुड़ा है।

“यह एक बेहद महत्वाकांक्षी अवधारणा है और इसके लिए बहुत सहयोग की आवश्यकता होगी,” वह कहती हैं। “समस्या अपने आप हल नहीं हो रही है, इसलिए इस विचार को आगे बढ़ाने के लिए एक समर्थक की जरूरत है। काउंटी सुपरवाइजर होने के नाते, मुझे लगता है कि मैं इस अवधारणा को सफलतापूर्वक लागू कर सकती हूं।”

उन्हें क्वालकॉम जैसी बड़ी कंपनियों को, जिनके पास पहले से ही बड़े पार्किंग स्थल हैं, अपने पार्किंग स्थल का 10% कर्मचारियों के आवास के लिए समर्पित करने के लिए प्रोत्साहित करने का विचार भी पसंद है। “यह मुफ़्त तो नहीं होगा, लेकिन इससे आप अपने कार्यस्थल के करीब रह सकेंगे। पार्किंग स्थल अब आवास बन गए हैं। विकास से भूमि की लागत को हटाने से डेवलपर्स की लागत कम हो जाती है।” उन्हें पुराने मॉलों का पुनर्उपयोग करना भी पसंद है।

कोई भी एक विचार रामबाण नहीं है, वह कई तरीकों को अपनाना पसंद करती हैं। वह कहती हैं, "सार्वजनिक परिवहन को अधिक किफायती बनाने की सैंडैग की योजना भी सभी को कार से बाहर निकालने के बारे में नहीं है, बल्कि केवल दस प्रतिशत लोगों को कार का इस्तेमाल बंद कराने के बारे में है। इससे ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कमी आती है। आपको ये सभी चीजें करनी होंगी, और यह केवल सरकार की जिम्मेदारी नहीं है, बल्कि सभी तरह के लोगों को मिलकर इन्हें पूरा करने की कोशिश करनी होगी।"

वह इस बात पर ज़ोर देती हैं, “हम यूँ ही कुछ भी बनाना नहीं चाहते। हम उच्च गुणवत्ता वाले उत्पाद चाहते हैं जो पचास साल बाद भी अच्छे दिखें। निर्माण करना ज़रूरी है क्योंकि हमारे पास आपूर्ति की समस्या है, लेकिन जीवन की गुणवत्ता, पगडंडियों और सुविधाओं को जोड़े बिना हम निर्माण नहीं कर सकते। वरना लोग वहाँ रहना नहीं चाहेंगे।”

डियाज़ का मुख्य ध्यान दीर्घकालिक बेघरपन पर केंद्रित है। इंटरफेथ में काम करते समय उन्होंने सामाजिक सेवाओं के काम करने और न करने के तरीके को करीब से देखा। साथ ही, काउंटी गैर-लाभकारी संस्थाओं के साथ किस तरह से बातचीत करती है, यह भी देखा। काउंटी के 63 लाख डॉलर के बजट का एक बड़ा हिस्सा स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग को जाता है। इसके वितरण के तरीकों में से एक है गैर-लाभकारी संस्थाओं को अनुदान देना। यह इस बात के मानक तय करता है कि वे लोगों की मदद कैसे करें, आत्मनिर्भरता के उपायों के माध्यम से उन्हें फिर से अपने पैरों पर खड़ा होने में मदद करें। यही हमारा मुख्य उद्देश्य रहा है, लोगों को फिर से अपने पैरों पर खड़ा होने में मदद करना।

वह कहती हैं कि इस मॉडल में करुणा और स्वीकृति की कमी है। “जनसंख्या का एक ऐसा वर्ग है जिसकी देखभाल हमें हमेशा करनी होगी। जब आप लंबे समय से बेघर लोगों से मिलते हैं, तो आपको एहसास होता है कि काउंटी चाहे कितनी भी सहायता राशि दे, आत्मनिर्भरता हर किसी के लिए संभव नहीं है। मैं उन लोगों की बात कर रही हूँ जिन्हें मानसिक स्वास्थ्य संबंधी गंभीर समस्याएँ हैं। यह सोचना अमानवीय है कि वे जीवन में कभी ऐसे मुकाम पर पहुँचेंगे जहाँ उन्हें मार्गदर्शन की आवश्यकता नहीं होगी। इस स्थिति से निपटने का कोई एक तरीका नहीं है।”

उनका मानना ​​है कि बेघर लोगों में से आधे से ज़्यादा लोग इसी आबादी के हैं। “इनमें से एक बड़े प्रतिशत को लगातार सहायता की ज़रूरत होती है।” उन्हें वेटरन्स एडमिनिस्ट्रेशन द्वारा अपने कुछ ग्राहकों के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला वित्तीय सहायता मॉडल पसंद है। “जो पूर्व सैनिक लंबे समय तक बेघर रहते हैं, वे अपने पैसे का सही प्रबंधन नहीं कर पाते। उनका शोषण होता है। अगर आप किसी को उनके पैसे का प्रबंधन करने, किराया देने, किराने का सामान खरीदने के लिए नियुक्त करते हैं, तो यह मुझे बहुत तर्कसंगत लगता है क्योंकि ऐसा लगता है कि इससे उन लोगों की कई समस्याओं का समाधान हो जाएगा जो खुद के लिए कुछ करने में सक्षम नहीं हैं। मैं ऐसे लोगों को जानती हूँ जिन्हें भत्ता मिलता है और कुछ ही दिनों में वह खत्म हो जाता है। वे उसे उड़ा देते हैं। अगर आपके पास ऐसे लोग हैं जो बार-बार इस स्थिति में फंसते हैं—और हम उन्हें जानते हैं—तो आपको हस्तक्षेप करके उनकी मदद करनी चाहिए ताकि वे इस स्थिति से बाहर निकल सकें।”

ज़ाहिर है, इसके लिए कानूनों में बदलाव करना होगा। फिर, जिन्हें बिस्तर की ज़रूरत है, उनके लिए आवास की व्यवस्था करना भी ज़रूरी है। “मुझे छात्रावास का मॉडल पसंद है। बहुत से लोगों को सहायता और अलग-अलग कमरों की ज़रूरत होती है, लेकिन साथ ही एक साझा क्षेत्र और एक कैंटीन भी होनी चाहिए ताकि परिसर में कर्मचारी मौजूद रहें और उनकी सुरक्षा, दवाइयों की उपलब्धता और ज़रूरी मदद सुनिश्चित कर सकें। आवास का मॉडल अपार्टमेंट के आसपास बना है, लेकिन मुझे छात्रावास पसंद है, क्योंकि इससे लोगों को आपस में मेलजोल करने का मौका मिलता है।”

एसओएस पहल, मेजर ए के बारे में उनकी राय पूछे जाने पर, डियाज़ ने कहा, “मैं इसका समर्थन नहीं कर रही हूँ। जब मुझसे यह सवाल पूछा जाता है, तो मैं इसका ईमानदारी से जवाब देती हूँ। मैं इसके पक्ष में मतदान करूंगी। मुझे एसओएस के प्रभावों से डर नहीं है। यह एस्कोन्डिडो में दशकों से चले आ रहे प्रस्ताव एस से काफी मिलता-जुलता है। इसने विकास को सीमित नहीं किया है। यह केवल सामान्य योजना को स्थिर कर देता है। यह योजना समुदाय के सुझावों और शहर के भविष्य के विकास की योजना बनाने के लिए किए गए महत्वपूर्ण प्रयासों के माध्यम से तैयार की जाती है।”

काउंटी की सामान्य योजना भी कई सार्वजनिक बैठकों और सुझावों के माध्यम से तैयार की गई थी। “एक बार जब मतदाताओं द्वारा अनुमोदित सामान्य योजना बन जाती है, तो एसओएस इसे रोक देगा ताकि किसी भी बदलाव के लिए मतदाताओं की मंजूरी आवश्यक हो। मुझे नहीं लगता कि यह कोई बुरी बात है। इससे योजना प्रक्रिया में विश्वास बना रहता है। इस बारे में बहुत बढ़ा-चढ़ाकर बातें की जा रही हैं। मैं इसे मुद्दा बनाने वाला व्यक्ति नहीं हूं। मैं लोगों को भड़काना या डराना नहीं चाहता। अगर एसओएस पारित हो जाता है तो हम सब ठीक रहेंगे। अगर यह पारित नहीं होता है तो कुछ भी नहीं बदलेगा।”

डियाज़ इस आरोप को नहीं मानते कि एसओएस जैसी कोई चीज़ बेघर लोगों की समस्या को बढ़ाती है। “यह केवल योजनाओं को रोकती है। निर्माण कार्य पहले से ही चल रहा है। इससे योजनाओं में कोई बदलाव नहीं होता। जहाँ निर्माण की अनुमति है, वहाँ निर्माण करें। इससे केवल ज़मीन की कालाबाज़ारी करना मुश्किल हो जाएगा।”

उनका कहना है कि एसओएस जैसी व्यवस्था का मूल कारण सार्वजनिक एजेंसियों पर अविश्वास है। “विश्वास कैसे पुनः प्राप्त किया जाए? यह स्पष्ट नहीं है कि काउंटी में बोर्ड और जनता के बीच कोई महत्वपूर्ण संबंध स्थापित हुआ है।”