Η Όλγα Ντίαζ, επί χρόνια μέλος του δημοτικού συμβουλίου του Εσκονδίντο, είναι υποψήφια για το Συμβούλιο Εποπτών στην 3η Περιφέρεια, απέναντι στην νυν βουλευτή Κριστίν Γκάσπαρ, η οποία επιθυμεί μια δεύτερη θητεία. Οι εκλογές θα διεξαχθούν στις 3 Μαρτίου. Οι δύο με τις περισσότερες ψήφους θα συναντηθούν ξανά τον Νοέμβριο για τον τίτλο.
Πρόσφατα συναντήθηκα με το μέλος του δημοτικού συμβουλίου σε ένα από τα αγαπημένα στέκια του Εσκονδίντο για πρωινό, το Sunnyside Kitchen, όπου μου εξήγησε γιατί είναι υποψήφια. Όπως γνωρίζει όποιος έχει παρακολουθήσει την καριέρα της Ντίαζ, δεν μιλάει με περικοπές. Όταν μιλάει για πολιτική, έχεις πολλά να γράψεις.
«Επειδή πιστεύω ότι θα έκανα εξαιρετική δουλειά», είπε απαντώντας στο ερώτημα «Γιατί;». «Είναι το υψηλότερο επίπεδο της τοπικής αυτοδιοίκησης. Ως κάποια που έχει υπηρετήσει περίπου δώδεκα χρόνια, είναι το επόμενο βήμα. Το πάθος μου είναι να βοηθάω τους ανθρώπους. Είχα το είδος της καριέρας που με έβαλε στη θέση να το κάνω αυτό».
Για τον Ντίαζ, υπάρχουν πολλά ζητήματα, αλλά τρία έχουν απήχηση: 1) Η κλιματική αλλαγή, 2) η χρόνια αστεγία και 3) η στέγαση γενικότερα.
Κλιματική Αλλαγή: «Η Κομητεία δεν κατάφερε να καταρτίσει ένα νομικά υπερασπίσιμο σχέδιο δράσης για το κλίμα». Δύο φορές, λέει, τα σχέδια δράσης για το κλίμα έχουν αμφισβητηθεί με επιτυχία στο δικαστήριο. Δύο φορές, αυτά που καταρτίστηκαν από την Κομητεία έχουν κριθεί ανεπαρκή. «Αυτό δεν ήταν αρκετά φιλόδοξο για να επιτύχει τους στόχους μας για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Εάν, μέχρι την εκλογή μου, αυτή η διαδικασία δεν έχει ολοκληρωθεί, αυτό θα ήταν ένα από τα πρώτα πράγματα πάνω στα οποία θα ήθελα να συνεργαστώ με τους συναδέλφους μου».
Το αποκαλεί «ένα παγκόσμιο ζήτημα που πηγαίνει πολύ πιο πέρα από το σχέδιο δράσης της Κομητείας», που θα ξεκινούσε με την ανακούφιση της αναπτυξιακής εξάπλωσης, η οποία κάνει περισσότερους να καταφεύγουν στα αυτοκίνητα παρά στα μέσα μαζικής μεταφοράς, στο περπάτημα ή στο ποδήλατο για να πάνε στη δουλειά. Αυτό δεν σημαίνει λιγότερα σπίτια, αλλά, λέει, πιο πυκνές κατοικίες. «Αν συνεχίσετε να χτίζετε έξω, έξω, έξω στην υπανάπτυκτη γη, εξακολουθείτε να δημιουργείτε μια κατάσταση όπου οι άνθρωποι πρέπει να οδηγούν για να πάνε στην εργασία τους για μερίδες, παντοπωλεία, φαγητό, βενζίνη. Είναι ένας τρόπος ζωής που δεν χρειάζεται να είναι τόσο εθισμένος όσο ήταν μέχρι τώρα».
Στο συμβούλιο, έχει εργαστεί πάνω σε αυτό το ζήτημα, χρησιμοποιώντας το Γενικό Σχέδιο του Εσκονδίντο για να προσπαθήσει να περιορίσει την αστική ανάπτυξη στον πυρήνα της. «Αυτές είναι αρχές στις οποίες πιστεύω εδώ και πολύ καιρό», είπε η Ντίαζ. «Ονομάζεται έξυπνη ανάπτυξη. Είναι επίσης οικονομικά πιο εφικτή επειδή ήδη υπάρχουν υποδομές, δρόμοι, βιβλιοθήκες, παντοπωλεία». Ως επόπτρια, θα περιόριζε τα σημεία όπου επιτρέπεται η επέκταση. «Φυσικά, υπάρχει ένα γενικό σχέδιο που, αν τηρηθεί, εξακολουθεί να επιτρέπει 50.000 μονάδες σε κατασκευή. Κάθε πόλη έχει ένα γενικό σχέδιο και η κομητεία έχει ένα γενικό σχέδιο, με τους επόπτες να ενεργούν ως η αρχή χρήσης γης».
Άλλες ιδέες περιλαμβάνουν: «Να κάνουμε όσο το δυνατόν περισσότερα για να διατηρήσουμε τον ανοιχτό χώρο και να αποκτήσουμε περισσότερο. Να τα βάλουμε σε καταφύγια», είπε. «Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να το κάνουμε αυτό. Μέσω κρατικών και κομητειακών κεφαλαίων. Υπάρχουν οργανισμοί διατήρησης γης εντός της κομητείας (όπως η Escondido Creek Conservancy και η San Dieguito River Park Joint Powers Authority). Αυτό, καθώς και η επέκταση των μονοπατιών, είναι σημαντικό για ολόκληρη την κομητεία και υποστηρίζει τους στόχους δράσης για το κλίμα».
Προσθέτει: «Η επέκταση της κόμης των δέντρων μας είναι κρίσιμη. Φυτεύουμε περισσότερα δέντρα! Τα δέντρα απορροφούν άνθρακα από τον αέρα. Υπάρχουν πολλές προσωπικές συνήθειες που πρέπει να αλλάξουν οι άνθρωποι για να καταπολεμήσουν την κλιματική αλλαγή. Κάποιοι οδηγούν λιγότερο. Κάποιοι περπατούν. Κάποιοι αλλάζουν διατροφικές συνήθειες για να τρώνε λιγότερο κρέας — το αποτύπωμα άνθρακα της βιομηχανίας κρέατος είναι σημαντικό. Αυτές είναι προσωπικές επιλογές που πρέπει να κάνουν οι άνθρωποι. Συλλογικά, θα πρέπει να έχει αντίκτυπο. Πολλές από τις απαγορεύσεις και τη μείωση των πλαστικών προϊόντων είναι πλέον δεύτερη φύση όταν πριν από 20 χρόνια κανείς δεν μιλούσε για την απαγόρευση των πλαστικών σακουλών ή των καλαμακιών. Τώρα θεωρείται απολύτως φυσιολογικό, ειδικά υπό το φως όλων των βίντεο που έχουν κοινοποιηθεί σχετικά με την παγκόσμια καταστροφή της βιομηχανίας πλαστικών όσον αφορά τα σκουπίδια που επιπλέουν στα ποτάμια και τους ωκεανούς. Οι άνθρωποι είναι πλέον πολύ πιο προσεκτικοί στη χρήση αυτών των πραγμάτων».
Από την οπτική γωνία της κομητείας, λέει, η καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής είναι «να βρούμε τρόπους να έχουμε λιγότερα οχήματα είτε στους δρόμους είτε ανθρώπους που ταξιδεύουν μικρότερες αποστάσεις για να πάνε στη δουλειά. Έτσι, οι άνθρωποι βρίσκουν τρόπους να βρίσκουν αυτό που χρειάζονται χωρίς να κάθονται στους αυτοκινητόδρομους για ώρες».
Αυτό μας έφερε στη στέγαση. «Ένα ενδιαφέρον πράγμα σχετικά με τη γενική στέγαση είναι ότι η τοπική αυτοδιοίκηση στην πραγματικότητα δεν κατασκευάζει καμία», είπε η Ντίαζ. «Ο δήμαρχος δεν χτίζει σπίτια με το σφυρί. Λαμβάνουμε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση μέσω κονδυλίων του HUD, μέσω κρατικών πόρων, μέσω τελών κατασκευαστών. Τα περνάμε για να προσπαθήσουμε να επιτύχουμε μια ισορροπία στο απόθεμα κατοικιών». Τα δύο μέρη της στέγασης που γενικά φροντίζονται, λέει, είναι οι πολυτελείς, ακριβές κατοικίες και οι επιδοτούμενες κατοικίες. «Το μόνο καθήκον της αναπτυξιακής βιομηχανίας είναι να βγάζει χρήματα», λέει. «Δεν έχουν μια ηθική πυξίδα στην οποία πρέπει να τηρούν. Στο άλλο άκρο του φάσματος είναι οι επιδοτούμενες οικονομικά προσιτές κατοικίες. Υπάρχουν πολλά παραδείγματα επιδοτούμενων οικονομικά προσιτών κατοικιών στο Εσκονδίδο», λέει. «Δεν υπάρχει αρκετό από αυτό, αλλά υπάρχουν περισσότερες προσπάθειες για την αντιμετώπισή του. Αυτό που λείπει είναι οι κατοικίες εισαγωγικού επιπέδου». Θυμάται το πρώτο της σπίτι, το οποίο ήταν μικρό αλλά εφικτό να αγοραστεί. «Αυτό το προϊόν δεν παράγεται πραγματικά», λέει.
«Στη συζήτησή μου με τους κατασκευαστές, ρώτησα γιατί δεν το χτίζουν αυτό και μου είπαν: "Δεν υπάρχει κέρδος σε αυτό", επειδή οι αξίες και τα τέλη γης είναι πολύ υψηλά», λέει η Ντίαζ. Αυτό εισάγει την ιδέα της για στέγαση εργατικού δυναμικού σε δημόσια γη. «Σχετικά με τις αξίες γης, κάθε δημόσιος φορέας κατέχει γη. Οι υδάτινες περιοχές, η πόλη και η κομητεία. Υπάρχουν δημόσιες εκτάσεις. Εντός των περιοχών του γενικού σχεδίου θα μπορούσαμε να εντοπίσουμε γη που είναι αξιοποιήσιμη για στέγαση. Να καταγράψουμε τη δημόσια γη. Θα ήθελα να την καταγράψω και να δημιουργήσω μια κοινή αρχή εξουσιών». Της αρέσει το μοντέλο της Κοινής Συμφωνίας Κοινής Χρήσης (JPA) επειδή δημιουργεί κοινή ευθύνη και κοινή εξουσία: «Δεν είναι μόνο ευθύνη ενός φορέα, αλλά μαζί μπορούν». Προτείνει τις JPA για διαθέσιμη δημόσια γη. «Δημιουργήστε μια επαφή με εποπτεία για τον εντοπισμό οικοδομήσιμης γης. Δεδομένου ότι η γη δεν έχει κόστος για τον κατασκευαστή, η αξία της γης δεν αποτελεί πρόβλημα».
Αυτή η στέγαση εργατικού δυναμικού θα μπορούσε να διασκορπιστεί σε όλη την κομητεία, με τη συμμετοχή πόλεων που επιθυμούν να συμμετάσχουν. Θα περιλαμβάνει δημόσιους υπαλλήλους όπως πυροσβέστες και εκπαιδευτικούς. «Υπάρχουν χιλιάδες και χιλιάδες δημόσιοι υπάλληλοι, είτε πρόκειται για νοσοκομείο είτε για περιοχή ύδρευσης είτε για σχολείο. Για να είστε επιλέξιμοι, θα πρέπει να περάσετε από μια διαδικασία. Δεν θα ήταν δωρεάν. Ιδανικά», λέει, «τα έσοδα από ενοίκια θα κάλυπταν την κατασκευή, αλλά δεν θα χρειαζόταν να πληρώσουν για τη γη. Αυτό δεν θα λειτουργήσει για όλους, αλλά θα λειτουργήσει για ορισμένους. Θα πρέπει να ζείτε κοντά στο μέρος που εργάζεστε. Δεν χρειάζεται να επεκτείνετε αυτοκινητόδρομους». Αυτό επιστρέφει στους στόχους της για την κλιματική αλλαγή.
«Είναι μια πολύ φιλόδοξη ιδέα και θα απαιτούσε πολλή συνεργασία», λέει. «Το πρόβλημα σαφώς δεν λύνεται από μόνο του, επομένως πρόκειται για μια ιδέα που χρειάζεται έναν υποστηρικτή. Από την άποψη του να είμαι επόπτης κομητείας, πιστεύω ότι θα μπορούσα να διαχειριστώ αυτήν την ιδέα».
Της αρέσει επίσης η ιδέα να ενθαρρυνθούν οι μεγάλες εταιρείες που διαθέτουν ήδη μεγάλους χώρους στάθμευσης, όπως η Qualcomm, να αφιερώσουν το 10% του χώρου στάθμευσης τους σε κατοικίες εργαζομένων. «Δεν θα ήταν δωρεάν, αλλά θα σας έφερνε κοντά στην εργασία σας. Οι χώροι στάθμευσης είναι πλέον κατοικίες. Η αφαίρεση του κόστους γης από την ανάπτυξη μειώνει το κόστος για τους κατασκευαστές». Της αρέσει επίσης η αναχρησιμοποίηση παλιών εμπορικών κέντρων.
Καμία ιδέα δεν είναι η ιδανική λύση, της αρέσουν οι πολλαπλές προσεγγίσεις. «Ακόμα και το σχέδιο της SANDAG να κάνει τις δημόσιες συγκοινωνίες πιο προσιτές δεν αφορά το να βγάλει όλους από το αυτοκίνητό του, αλλά το δέκα τοις εκατό», λέει. «Πράγμα που μειώνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Πρέπει να κάνεις όλα αυτά τα πράγματα, και δεν είναι μόνο η κυβέρνηση, αλλά κάθε είδους άνθρωποι που προσπαθούν να τα πετύχουν μαζί».
Τονίζει ότι «δεν θέλουμε απλώς να κατασκευάζουμε οτιδήποτε. Θέλουμε προϊόντα υψηλής ποιότητας που θα εξακολουθούν να είναι ωραία σε πενήντα χρόνια. Είναι σημαντικό να κατασκευάζουμε επειδή έχουμε πρόβλημα εφοδιασμού, αλλά δεν μπορούμε να κατασκευάζουμε χωρίς ποιότητα ζωής, χωρίς να προσθέτουμε μονοπάτια και παροχές. Διαφορετικά, οι άνθρωποι δεν θα θέλουν να ζουν εκεί».
Η Ντίαζ θέλει να επικεντρωθεί στη χρόνια αστεγία. Όταν εργαζόταν στην Interfaith, είδε «από κοντά πώς λειτουργούν και πώς δεν λειτουργούν οι κοινωνικές υπηρεσίες. Και πώς η Κομητεία αλληλεπιδρά με τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Ένα μεγάλο μερίδιο του προϋπολογισμού της Κομητείας, ύψους 6,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, πηγαίνει στην Υγεία και τις Ανθρωπιστικές Υπηρεσίες. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους διανέμουν είναι η επιχορήγηση σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Αυτό θέτει πρότυπα για το πώς βοηθούν τους ανθρώπους, μέσω μέτρων αυτάρκειας για να τους βοηθήσουν να σταθούν ξανά στα πόδια τους. Αυτό ήταν το επίκεντρο, να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να σταθούν ξανά στα πόδια τους».
Αυτό που δεν έχει ενσωματωθεί στο μοντέλο, λέει, είναι η συμπόνια και η αποδοχή. «Υπάρχει ένα στοιχείο του πληθυσμού για το οποίο θα πρέπει πάντα να φροντίζουμε. Όταν συναντάς χρόνια άστεγους, συνειδητοποιείς ότι δεν έχει σημασία πόσες επιχορηγήσεις δίνει η Κομητεία, η αυτάρκεια δεν είναι εφικτή για όλους. Μιλάω για ανθρώπους που έχουν ανυπέρβλητα προβλήματα ψυχικής υγείας. Είναι απάνθρωπο να υποθέτουμε ότι θα φτάσουν σε ένα στάδιο της ζωής τους όπου δεν θα χρειάζονται καθοδήγηση. Δεν υπάρχει μια ενιαία λύση για την αντιμετώπιση αυτής της κατάστασης».
Πιστεύει ότι ο πληθυσμός αυτός αποτελεί περισσότερο από το ήμισυ των αστέγων. «Ένα μεγάλο ποσοστό χρειάζεται συνεχή υποστήριξη». Της αρέσει το μοντέλο εμπιστευτικότητας που χρησιμοποιεί η Διοίκηση Βετεράνων για ορισμένους από τους πελάτες της. «Οι βετεράνοι που καταλήγουν χρόνια άστεγοι, δεν διαχειρίζονται καλά τα χρήματά τους. Τους εκμεταλλεύονται. Ορίζεις κάποιον να διαχειρίζεται τα χρήματά τους, να πληρώνει ενοίκιο, να αγοράζει είδη παντοπωλείου. Αυτό μου φαίνεται πολύ λογικό, επειδή φαίνεται ότι θα έλυνε πολλά προβλήματα για ανθρώπους που δεν είναι σε θέση να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους. Γνωρίζω ανθρώπους που λαμβάνουν το επίδομά τους και μέσα σε λίγες μέρες εξαφανίζεται. Το παρατάνε. Αν έχετε ανθρώπους που βρίσκονται σε αυτή την κατάσταση επανειλημμένα - και ξέρουμε ποιοι είναι - θα πρέπει να μπορείτε να παρέμβετε για να τους βοηθήσετε να μείνουν έξω από αυτήν την κατάσταση».
Προφανώς, οι νόμοι θα έπρεπε να αλλάξουν για να επιτευχθεί αυτό. Έπειτα, με όσους χρειάζονται χώρο για κρεβάτια, εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη κατασκευής ενός χώρου για να τους φιλοξενήσει. «Μου αρέσει το μοντέλο ενός κοιτώνα. Πολλοί χρειάζονται υποστήριξη και να έχουν ατομικά δωμάτια, αλλά με έναν κοινόχρηστο χώρο και μια καφετέρια, ώστε να υπάρχει προσωπικό επί τόπου για να βεβαιώνεται ότι είναι ασφαλείς, λαμβάνουν φάρμακα και λαμβάνουν τη βοήθεια που χρειάζονται. Το μοντέλο στέγασης ήταν να χτίζονται γύρω από διαμερίσματα, αλλά μου αρέσει ο κοιτώνας, επειδή δίνει ευκαιρίες αλληλεπίδρασης».
Όταν ρωτήθηκε για τη γνώμη της για την πρωτοβουλία SOS, Μέτρο Α, η Ντίαζ είπε: «Δεν την υποστηρίζω. Απαντώ σε αυτή την ερώτηση με ειλικρίνεια όταν μου τεθεί. Θα την ψηφίσω. Δεν φοβάμαι τις επιπτώσεις της SOS. Αντικατοπτρίζει πολύ καλά την Πρόταση S εδώ στο Εσκονδίδο, η οποία υπάρχει εδώ και δεκαετίες. Δεν έχει περιορίσει την ανάπτυξη. Το μόνο που κάνει είναι να παγώνει το Γενικό Σχέδιο. Το σχέδιο καταρτίζεται μέσω της συμμετοχής της κοινότητας και σημαντικής προσπάθειας για τον σχεδιασμό και τον προγραμματισμό της μελλοντικής ανάπτυξης της πόλης».
Το Γενικό Σχέδιο της Κομητείας καταρτίστηκε επίσης μέσω πολλών δημόσιων συναντήσεων και εισηγήσεων. «Μόλις θεσπιστεί ένα Γενικό Σχέδιο που εγκρίνεται από τους ψηφοφόρους, η SOS θα το παγώσει, έτσι ώστε οι αλλαγές να χρειάζονται την έγκριση των ψηφοφόρων. Δεν νομίζω ότι αυτό είναι κάτι τρομερό. Επιτρέπει την εμπιστοσύνη στη διαδικασία σχεδιασμού. Υπάρχουν πολλές υπερβολές γύρω από αυτό. Δεν είμαι κάποιος που θα το κάνει θέμα. Δεν μου αρέσει να εκνευρίζω ή να τρομάζω τους ανθρώπους. Αν το SOS περάσει, όλοι θα είμαστε καλά. Αν δεν περάσει, τότε δεν αλλάζει τίποτα.»
Ο Ντίαζ δεν πιστεύει την κατηγορία ότι κάτι σαν το SOS αυξάνει την αστεγία. «Απλώς παγώνει τα σχέδια. Έχουν ήδη αρχίσει να ενσωματώνονται. Δεν αλλάζει τα σχέδια. Χτίστε όπου σας επιτρέπεται. Το μόνο πράγμα που θα δυσκολέψει θα είναι η κερδοσκοπία γης».
Ο βασικός λόγος για κάτι σαν το SOS είναι η έλλειψη εμπιστοσύνης στις δημόσιες υπηρεσίες, λέει. «Πώς ανακτάς την εμπιστοσύνη; Δεν είναι σαφές ότι στην Κομητεία υπήρξε σημαντική σύνδεση μεταξύ του διοικητικού συμβουλίου και του κοινού.»
Ώρα δημοσίευσης: 02 Ιανουαρίου 2020