Olga Díaz, concelleira de Escondido dende hai moito tempo, preséntase á Xunta de Supervisores no 3.º Distrito, contra a titular Kristin Gaspar, que quere un segundo mandato. As eleccións serán o 3 de marzo. As dúas con máis votos volverán reunirse en novembro para o título.
Recentemente reunínme coa concelleira nun dos locais de almorzo favoritos de Escondido, Sunnyside Kitchen, onde explicou por que se presenta ás eleccións. Como sabe calquera que seguise a carreira de Díaz, non fala en frases curtas. Cando fala de política, tes moito sobre que escribir.
«Porque creo que faría un traballo excelente», dixo en resposta á pregunta «Por que?». «É o nivel máis alto do goberno local. Como alguén que leva uns doce anos no cargo, é o seguinte paso. A miña paixón é axudar á xente. Tiven o tipo de carreira que me puxo nunha posición para facelo».
Para Díaz, hai moitos problemas, pero tres resoan: 1) o cambio climático, 2) a falta de fogar crónica e 3) a vivenda en xeral.
Cambio climático: «O condado non conseguiu elaborar un plan de acción climática legalmente defendible». En dúas ocasións, segundo ela, os plans de acción climática foron impugnados con éxito nos tribunais. En dúas ocasións, os elaborados polo condado foron considerados insuficientes. «Isto non foi o suficientemente ambicioso para cumprir os nosos obxectivos de emisións de gases de efecto invernadoiro. Se, para cando sexa elixida, ese proceso non rematou, sería unha das primeiras cousas nas que me gustaría traballar cos meus colegas».
Ela chámao «un problema global que vai moito máis alá do plan de acción do condado», que comezaría por aliviar a expansión urbanística, que fai que máis xente recorra ao coche que ao transporte público, camiñando ou en bicicleta para ir traballar. Isto non significa menos casas, senón, di ela, vivendas máis densas. «Se segues construíndo cara ao terreo non urbanizado, segues creando unha situación na que a xente ten que conducir para atopar traballo para mercar servizos, comestibles, comida e gasolina. É un xeito de vida que non necesita ser tan luxoso como o foi ata o de agora».
No concello traballou neste asunto, empregando o Plan Xeral de Escondido para tentar limitar o desenvolvemento urbano ao núcleo. «Eses son principios nos que creo desde hai moito tempo», dixo Díaz. «Chámase crecemento intelixente. Tamén é economicamente máis viable porque xa tes infraestruturas, estradas, bibliotecas e tendas de comestibles». Como supervisora, restrinxiría onde se permite a expansión. «Por suposto, hai un plan xeral que, se se cumpre, aínda permite a construción de 50.000 unidades. Cada cidade ten un plan xeral e o condado ten un plan xeral, cos supervisores actuando como autoridade de uso do solo».
Outras ideas inclúen: «Facer todo o posible para preservar os espazos abertos e adquirir máis. Investilos en reservas», dixo. «Hai varias maneiras de facelo. A través de fondos estatais e do condado. Hai organizacións de preservación de terras dentro do condado (como Escondido Creek Conservancy e San Dieguito River Park Joint Powers Authority). Iso e a expansión dos sendeiros son importantes para todo o condado e apoian os obxectivos de acción climática».
Ela engade: «Ampliar a copa das nosas árbores é fundamental. Plantar máis árbores! As árbores eliminan o carbono do aire. Hai moitos hábitos persoais que a xente debería cambiar para combater o cambio climático. Algunhas persoas conducen menos. Algunhas camiñan. Algunhas cambian os hábitos alimenticios para comer menos carne: a pegada de carbono da industria cárnica é significativa. Esas son decisións persoais que a xente ten que tomar. Colectivamente, debería ter un impacto. Moitas das prohibicións e reducións de produtos plásticos son agora algo natural, cando hai 20 anos ninguén falaba de prohibir as bolsas ou as pallas de plástico. Agora considérase absolutamente algo normal, especialmente á luz de todas as imaxes que se compartiron sobre a devastación global da industria do plástico en termos de lixo que flota nos ríos e océanos. A xente agora é moito máis consciente do seu uso destas cousas».
Desde a perspectiva do condado, di ela, loitar contra o cambio climático é "atopar xeitos de ter menos vehículos nas estradas ou xente que percorra distancias máis curtas para ir traballar. Para que a xente atope xeitos de atopar o que necesita sen ter que estar parada nas autoestradas durante horas".
O que nos levou á vivenda. «Unha cousa interesante da vivenda en xeral é que o goberno local en realidade non constrúe ningunha», dixo Díaz. «O alcalde non está a construír casas con forza. Obtemos financiamento federal a través de asignacións de HUD, a través de recursos estatais e a través de taxas de promotores. Repartimoos para tentar lograr un equilibrio no parque de vivendas». As dúas partes da vivenda das que se ocupan xeralmente, di ela, son as vivendas de alta gama e prezo elevado e as vivendas subvencionadas. «A única tarefa da industria promotora é gañar cartos», di ela. «Non teñen unha brúxula moral á que deben adherirse. No outro extremo do espectro está a vivenda accesible subvencionada. Hai varios exemplos de vivenda accesible subvencionada en Escondido», di ela. «Non hai suficiente diso, pero hai máis esforzos para abordalo. O que falta é vivenda de nivel básico». Lembra a súa primeira casa, que era pequena pero factible de mercar. «Ese produto non se está a producir realmente», di ela.
«Na miña conversa cos promotores preguntei por que non constrúen isto e dixeron: "Non hai ningún beneficio" porque os valores dos terreos e as taxas son demasiado altos», di Díaz. Isto introduce a súa idea de vivenda para a forza laboral en terreos públicos. «En canto aos valores dos terreos, todos os organismos públicos posúen terreos. Os distritos de auga, a cidade e o condado. Hai terreos de propiedade pública. Dentro das áreas do plan xeral poderiamos identificar terreos urbanizables para vivendas. Inventariar os terreos públicos. Gustaríame inventarialos e crear unha autoridade conxunta». Gústalle o modelo de JPA porque crea responsabilidade e autoridade compartidas: «Non é só responsabilidade dun organismo, senón que xuntos poden facelo». Propón JPA para os terreos de propiedade pública dispoñibles. «Crear un contacto con supervisión para identificar terreos urbanizables. Dado que o terreo non ten custo para o promotor, o valor do terreo non é un problema».
Estas vivendas para traballadores poderían estenderse por todo o condado, incluíndo as cidades que queiran participar. Abarcaría empregados públicos como bombeiros e profesores. «Hai miles e miles de empregados públicos, xa sexan hospitais, distritos de auga ou escolas. Para ser elixible, terías que pasar por un proceso. Non sería gratuíto. O ideal», di ela, «era que os ingresos do alugueiro pagasen a construción, pero non terían que pagar o terreo. Isto non funcionaría para todos, pero si para algúns. Deberías vivir preto de onde traballas. Non tes que ampliar as autoestradas». Isto volve aos seus obxectivos para o cambio climático.
«É un concepto moi ambicioso e requiriría moita colaboración», afirma. «O problema, claramente, non se resolve por si só, polo que é unha idea que precisa dun defensor. Desde o punto de vista de ser supervisora do condado, sinto que podería navegar por ese concepto».
Tamén lle gusta a idea de animar ás grandes empresas que xa teñen aparcadoiros grandes, como Qualcomm, a dedicar o 10 % do seu aparcadoiro a vivendas para os empregados. «Non sería gratuíto, pero situaríaos preto do traballo. Os aparcadoiros agora son vivendas. Retirar o custo do terreo da urbanización reduce o custo para os promotores». Tamén lle gusta reutilizar os antigos centros comerciais.
Ningunha idea é unha solución milagrosa, gústalle as múltiples abordaxes. «Mesmo o plan de SANDAG para facer o transporte público máis accesible non consiste en sacar a todo o mundo do seu coche, senón nun dez por cento», di. «O que reduce as emisións de gases de efecto invernadoiro. Hai que facer todas esas cousas, e non é só o goberno, senón todo tipo de persoas que intentan levalas a cabo xuntas».
Ela subliña que «non queremos construír calquera cousa. Queremos produtos de alta calidade que sigan sendo bos dentro de cincuenta anos. É importante construír porque temos un problema de subministración, pero non podemos construír sen calidade de vida, sen engadir sendeiros e comodidades. Se non, a xente non quererá vivir alí».
Díaz quere centrarse na falta de fogar crónica. Cando traballaba en Interfaith, viu "de preto como funcionan e como non funcionan os servizos sociais. E como o condado interactúa coas organizacións sen ánimo de lucro. Unha gran parte dos 6.300 millóns de dólares do orzamento do condado destínase a Saúde e Servizos Humanos. Unha das formas en que os distribúen é subvencionando a organizacións sen ánimo de lucro. Establece estándares sobre como axudan ás persoas, a través de medidas de autosuficiencia para axudarlles a recuperarse. Ese foi o obxectivo, axudar á xente a recuperarse".
O que non se incorporou no modelo, di ela, é a compaixón e a aceptación. «Hai un elemento da poboación do que sempre teremos que coidar. Cando coñeces persoas sen fogar crónico, dáste conta de que non importa cantas subvencións dea o Condado, a autosuficiencia non é unha posibilidade para todos. Estou a falar de persoas que teñen problemas de saúde mental insuperables. É inhumano supoñer que chegarán a unha etapa da vida na que non necesitarán orientación. Non hai unha solución única para abordar esa situación».
Ela cre que esa poboación constitúe máis da metade das persoas sen fogar. «Unha gran porcentaxe necesita apoio continuo». Gústalle o modelo fiduciario que a Administración de Veteranos emprega para algúns dos seus clientes. «Os veteranos que acaban sendo crónicos sen fogar non administran ben o seu diñeiro. Aproveitanse deles. Nomeas a alguén para que administre o seu diñeiro, pague o aluguer, compre comestibles. Iso ten moito sentido para min porque parece que resolvería moitos problemas para as persoas que non son capaces de facelo por si mesmas. Coñezo xente que recibe o seu cheque de prestacións e nun par de días desaparece. Éncheo. Se tes xente que está nesa situación repetidamente (e sabemos quen é), deberías poder intervir para axudalos a non caer nesa situación».
Obviamente, habería que cambiar as leis para conseguilo. Despois, para aqueles que precisan espazo para camas, aínda hai que construír unha oferta para acomodalos. «Gústame o modelo de residencia. Moitos necesitan apoio e ter habitacións individuais, pero cunha zona común e unha cafetería para que poidas ter persoal no lugar para garantir que estean seguros, medicados e que reciban a axuda que necesitan. O modelo de vivenda foi construír arredor de apartamentos, pero gústame a residencia porque dá oportunidades para interactuar».
Cando lle preguntaron a súa opinión sobre a iniciativa SOS, a Medida A, Díaz dixo: «Non a apoio. Respondo a esa pregunta con sinceridade cando me fagan. Votarei a favor. Non teño medo dos efectos de SOS. Reflicte moi de preto a Proposición S aquí en Escondido, que leva décadas aquí. Non limitou o crecemento. O único que fai é conxelar o Plan Xeral. O plan prodúcese grazas á participación da comunidade e a un esforzo significativo para deseñar e planificar o crecemento futuro da cidade».
O Plan Xeral do Condado tamén se elaborou mediante moitas reunións públicas e achegas. «Unha vez que teñas un Plan Xeral vixente que sexa aprobado polos votantes, SOS conxelaríao para que os cambios necesitasen a aprobación dos votantes. Non creo que iso sexa algo terrible. Permite a confianza no proceso de planificación. Hai moita hipérbole ao seu redor. Non son alguén que o converta nun problema. Non me gusta irritar á xente nin asustala. Se SOS se aproba, todos imos estar ben. Se non se aproba, entón nada cambia».
Díaz non se cre a acusación de que algo como SOS aumenta a falta de fogar. «Simplemente conxela os plans. Xa están a construír nel. Non cambia os plans. Construe onde se che permite construír. O único que dificultará será especular con terreos».
A razón principal para algo como SOS é a falta de confianza nos organismos públicos, di ela. «Como se recupera a confianza? Non está claro que no condado houbese unha conexión significativa entre a xunta e o público.
Data de publicación: 02-01-2020