Olga Diaz, vereadora de longa data da cidade de Escondido, está concorrendo a uma vaga no Conselho de Supervisores do 3º Distrito, contra a atual supervisora Kristin Gaspar, que busca a reeleição. A eleição será em 3 de março. Os dois candidatos mais votados se enfrentarão novamente em novembro para a disputa do cargo.
Recentemente, encontrei-me com a vereadora em um dos restaurantes favoritos de Escondido para tomar café da manhã, o Sunnyside Kitchen, onde ela explicou os motivos de sua candidatura. Como qualquer pessoa que acompanha a carreira de Diaz sabe, ela não se limita a discursos superficiais. Quando ela fala sobre políticas públicas, o resultado é muita coisa para escrever.
“Porque acho que faria um excelente trabalho”, respondeu ela à pergunta “Por quê?”. “É o nível mais alto do governo local. Como alguém que já atuou por cerca de doze anos, é o próximo passo. Minha paixão é ajudar as pessoas. Tive uma carreira que me colocou em uma posição para fazer isso.”
Para Diaz, existem muitas questões, mas três se destacam: 1) Mudanças climáticas, 2) moradores de rua crônicos e 3) habitação em geral.
Mudanças Climáticas: “O Condado não conseguiu elaborar um plano de ação climática juridicamente defensável.” Ela afirma que, por duas vezes, planos de ação climática foram contestados com sucesso na justiça. E, por duas vezes, os planos elaborados pelo Condado foram considerados insuficientes. “Isso não foi ambicioso o suficiente para atingirmos nossas metas de emissões de gases de efeito estufa. Se, até eu ser eleita, esse processo não tiver sido concluído, essa será uma das primeiras coisas em que eu gostaria de trabalhar com meus colegas.”
Ela chama isso de “uma questão global que vai muito além do plano de ação do Condado”, que começaria com o alívio da expansão urbana descontrolada, que faz com que mais pessoas recorram a carros em vez de transporte público, caminhadas ou ciclismo para ir ao trabalho. Isso não significa menos casas, mas, segundo ela, moradias mais densas. “Se você continuar construindo, expandindo e expandindo para terrenos não urbanizados, ainda criará uma situação em que as pessoas precisam dirigir até o trabalho para comprar comida, alimentos e gasolina. É um estilo de vida que não precisa ser tão tolerado como tem sido.”
No conselho, ela trabalhou nessa questão, utilizando o Plano Diretor de Escondido para tentar limitar o desenvolvimento urbano ao centro da cidade. “São princípios nos quais acredito há muito tempo”, disse Diaz. “É o que chamamos de crescimento inteligente. Também é economicamente mais viável porque já existe infraestrutura, como estradas, bibliotecas e supermercados.” Como supervisora, ela restringiria as áreas onde a expansão urbana é permitida. “É claro que existe um plano diretor que, se respeitado, ainda permite 50.000 unidades habitacionais quando a construção estiver concluída. Toda cidade tem um plano diretor e o condado também, com os supervisores atuando como autoridade de uso do solo.”
Outras ideias incluem: “Fazer o máximo possível para preservar espaços abertos e adquirir mais áreas. Transformá-las em reservas”, disse ela. “Há várias maneiras de fazer isso. Através de fundos estaduais e municipais. Existem organizações de preservação ambiental no condado (como a Escondido Creek Conservancy e a San Dieguito River Park Joint Powers Authority). Isso, juntamente com a expansão de trilhas, é importante para todo o condado e apoia as metas de ação climática.”
Ela acrescenta: “Expandir nossa cobertura arbórea é fundamental. Plantar mais árvores! As árvores absorvem carbono da atmosfera. Há muitos hábitos pessoais que as pessoas deveriam mudar para combater as mudanças climáticas. Algumas pessoas dirigem menos. Algumas caminham. Algumas mudam seus hábitos alimentares para comer menos carne — a pegada de carbono da indústria da carne é significativa. Essas são escolhas pessoais que as pessoas precisam fazer. Coletivamente, isso deve ter um impacto. Muitas das proibições e reduções no uso de produtos plásticos já são algo natural, enquanto que há 20 anos ninguém falava em proibir sacolas ou canudos de plástico. Agora é visto como algo absolutamente normal, especialmente considerando todas as imagens que foram compartilhadas sobre a devastação global causada pela indústria do plástico, com o lixo flutuando em rios e oceanos. As pessoas agora estão muito mais conscientes do uso que fazem desses itens.”
Do ponto de vista do condado, ela diz, combater as mudanças climáticas significa "encontrar maneiras de reduzir o número de veículos nas estradas ou de pessoas que percorrem distâncias menores para chegar ao trabalho. Assim, as pessoas encontram maneiras de obter o que precisam sem ficar horas presas em congestionamentos."
Isso nos levou à questão da habitação. "Um aspecto interessante sobre habitação em geral é que o governo local, na verdade, não constrói nenhuma", disse Diaz. "O prefeito não sai por aí construindo casas. Recebemos financiamento federal por meio de verbas do HUD (Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA), recursos estaduais e taxas de incorporadoras. Repassamos esses recursos para tentar alcançar um equilíbrio no estoque de moradias." Ela explica que os dois segmentos da habitação geralmente contemplados são os imóveis de alto padrão e os imóveis subsidiados. "A única tarefa da indústria da construção civil é lucrar", afirma. "Eles não têm uma bússola moral a seguir. No outro extremo, temos a habitação subsidiada para pessoas de baixa renda. Há vários exemplos de habitação subsidiada para pessoas de baixa renda em Escondido", diz ela. "Ainda não há o suficiente, mas há mais esforços para resolver o problema. O que falta é habitação para quem está começando a vida independente." Ela se lembra de sua primeira casa, que era pequena, mas acessível para comprar. "Esse tipo de imóvel não está sendo produzido", conclui.
“Em minhas conversas com incorporadores, perguntei por que eles não constroem isso e eles respondem: 'Não há lucro nisso', porque o valor dos terrenos e as taxas são muito altos”, diz Diaz. Isso a leva a pensar em projetos de habitação para trabalhadores em terrenos públicos. “Sobre o valor dos terrenos, todas as agências públicas possuem terrenos. Distritos de água, a prefeitura e o condado. Há terrenos públicos. Dentro das áreas do plano diretor, poderíamos identificar terrenos que sejam adequados para construção de moradias. Fazer um inventário dos terrenos públicos. Eu gostaria de fazer esse inventário e criar uma autoridade conjunta.” Ela gosta do modelo de Autoridade Conjunta (ACP) porque cria responsabilidade e autoridade compartilhadas: “Não é responsabilidade apenas de uma agência, mas sim de ambas”. Ela propõe ACPs para terrenos públicos disponíveis. “Criar um contrato com a supervisão para identificar terrenos edificáveis. Como o terreno não tem custo para o incorporador, o valor do terreno não é um problema.”
Essas moradias para trabalhadores poderiam ser distribuídas por todo o condado, envolvendo as cidades que desejarem participar. Abrangeriam funcionários públicos, como bombeiros e professores. “Existem milhares e milhares de funcionários públicos, seja em hospitais, companhias de água ou escolas. Para se qualificar, seria necessário passar por um processo. Não seria gratuito. Idealmente”, diz ela, “a receita dos aluguéis pagaria pela construção, mas não seria preciso pagar pelo terreno. Isso não funcionará para todos, mas funcionará para alguns. Você deve morar perto do seu local de trabalho. Não é preciso expandir rodovias.” Isso a leva de volta aos seus objetivos para o combate às mudanças climáticas.
“É um conceito muito ambicioso e exigiria muita colaboração”, diz ela. “O problema claramente não se resolve sozinho, então esta é uma ideia que precisa de um defensor. Do ponto de vista de uma supervisora do condado, sinto que poderia conduzir esse conceito.”
Ela também gosta da ideia de incentivar grandes empresas que já possuem amplos estacionamentos, como a Qualcomm, a destinar 10% de suas vagas para moradia de funcionários. “Não seria gratuito, mas colocaria você perto do trabalho. Estacionamentos agora são moradias. Eliminar o custo do terreno do desenvolvimento reduz o custo para as construtoras.” Ela também gosta da ideia de revitalizar antigos shoppings.
Nenhuma ideia isolada é a solução definitiva; ela prefere abordagens múltiplas. "Mesmo o plano da SANDAG para tornar o transporte público mais acessível não se trata de tirar todo mundo do carro, mas de reduzir em dez por cento", diz ela. "O que diminui as emissões de gases de efeito estufa. É preciso fazer tudo isso, e não é só o governo, mas todos os tipos de pessoas tentando alcançar esses objetivos juntas."
Ela enfatiza: “Não queremos construir qualquer coisa. Queremos produtos de alta qualidade que ainda sejam bons daqui a cinquenta anos. É importante construir porque temos um problema de abastecimento, mas não podemos construir sem qualidade de vida, sem adicionar trilhas e comodidades. Caso contrário, as pessoas não vão querer morar lá.”
Diaz quer se concentrar no problema dos moradores de rua crônicos. Quando trabalhava na Interfaith, ela viu "de perto como os serviços sociais funcionam e como não funcionam. E como o Condado interage com as organizações sem fins lucrativos. Uma grande parte do orçamento de US$ 6,3 bilhões do Condado é destinada ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos. Uma das formas de distribuição é por meio de subsídios para organizações sem fins lucrativos. Isso estabelece padrões para a forma como elas ajudam as pessoas, por meio de medidas de autossuficiência para ajudá-las a se reerguer. Esse tem sido o foco: ajudar as pessoas a se reerguerem."
O que não foi incorporado ao modelo, diz ela, é a compaixão e a aceitação. “Há um segmento da população que sempre teremos que atender. Quando você conhece pessoas em situação de rua crônica, percebe que não importa quantas verbas o Condado conceda, a autossuficiência não é uma possibilidade para todos. Estou falando de pessoas que têm problemas de saúde mental insuperáveis. É desumano supor que elas chegarão a um ponto da vida em que não precisarão de orientação. Não existe uma solução única para lidar com essa situação.”
Ela acredita que essa população representa mais da metade dos sem-teto. "Uma grande porcentagem precisa de apoio contínuo." Ela gosta do modelo fiduciário que a Administração de Veteranos usa para alguns de seus clientes. "Veteranos que acabam em situação de sem-teto crônica não administram bem seu dinheiro. Eles são explorados. Você nomeia alguém para administrar o dinheiro deles, pagar o aluguel, comprar comida. Isso faz muito sentido para mim, porque parece que resolveria muitos problemas para pessoas que não são capazes de se virar sozinhas. Conheço pessoas que recebem o benefício e, em poucos dias, ele acaba. Elas gastam tudo. Se você tem pessoas que estão nessa situação repetidamente — e nós sabemos quem são elas — você deveria poder intervir para ajudá-las a sair dessa situação."
Obviamente, as leis precisariam ser alteradas para que isso acontecesse. Além disso, para aqueles que precisam de vagas em alojamentos, ainda é necessário construir uma oferta para acomodá-los. "Gosto do modelo de dormitório. Muitas pessoas precisam de apoio e de quartos individuais, mas com uma área comum e um refeitório, para que haja funcionários no local garantindo sua segurança, medicação e o auxílio necessário. O modelo habitacional tem sido o de apartamentos, mas eu prefiro o dormitório porque oferece oportunidades de interação."
Questionada sobre sua opinião a respeito da iniciativa SOS, Medida A, Diaz disse: “Não estou apoiando. Respondo a essa pergunta com sinceridade quando me fazem. Votarei a favor. Não tenho medo dos efeitos da SOS. Ela é muito semelhante à Proposta S aqui em Escondido, que está em vigor há décadas. Ela não limitou o crescimento. Tudo o que faz é congelar o Plano Diretor. O plano é elaborado com a participação da comunidade e um esforço significativo para projetar e planejar o crescimento futuro da cidade.”
O Plano Diretor do Condado também foi elaborado por meio de diversas reuniões públicas e contribuições. “Uma vez que o Plano Diretor esteja em vigor e aprovado pelos eleitores, a Secretaria de Estado o congelaria, de modo que quaisquer alterações precisariam da aprovação dos eleitores. Não acho isso ruim. Permite maior confiança no processo de planejamento. Há muita hipérbole em torno disso. Não sou de fazer disso um problema. Não gosto de inflamar ou assustar as pessoas. Se a Secretaria de Estado for aprovada, tudo ficará bem. Se não for aprovada, nada muda.”
Diaz não acredita na acusação de que algo como o SOS contribua para o aumento do número de pessoas sem-teto. “Isso apenas congela os planos. Eles já estão construindo na área. Não muda os planos. Construa onde for permitido. A única coisa que isso dificultará é a especulação imobiliária.”
A principal razão para iniciativas como a SOS é a falta de confiança nas agências públicas, afirma ela. “Como recuperar a confiança? Não está claro se, no condado, houve uma conexão significativa entre a diretoria e o público.”
Data da publicação: 02/01/2020